El blog ecológico

Características de los seguidores solares para montar

2009-12-11T07:47:00.000-08:00

Características generales:

Sistema de seguimiento del sol de dos ejes.

Superficie máxima de placas 80m²

Potencia máxima 11,5 kWp (en función de la cantidad y tipo de placas)

Seguimiento del sol paso a paso.

Adaptable a diferentes tipos y medidas de placas.

El seguidor se situa en posición horizontal en caso de rachas fuertes de viento
Simplicidad de funcionamiento, por tanto mínima possibilidad de averias
10 años de garantía en piezas y mano de obra + info

Incluye:

La estructura metálica

Microprocesador de seguimiento, cuadro eléctrico, sensores y finales de carrera.

Perfileria para la fijación de las placas.

Corona de giro.

Parte hidráulica (motor, cilindros, grupo hidráulico).

Pre-montaje.

Pre-instalación.

El seguidor no incluye:

Los módulos fotovoltaicos ni su instalación.

La tornillería necesaria para la fijación de los módulos sobre el bastidor

Inversores

Conexiones entre seguidor-inversor-red eléctrica.

Monitorización de producciones.

Cimentación y movimientos de tierras necesarios.

Seguridades anti-intrusión, robo, etc.

El anemómetro del conjunto del seguidor.

Servicios de grúa de 3 toneladas para montaje del seguidor al lugar definitivo.
Contratación de seguros.

Proyecto, estudio, ingeniería, dirección de obras ni legalizaciones.

Dirección de obra.

Condiciones:

Los seguidores permiten la instalación de todo tipo de módulos de cualquier marca, tamaño y potencia. El diseño de la disposición de los módulos sobre la parrilla se realizará una vez conocidas las características técnicas de los módulos a instalar.

Los seguidores se envían parcialmente montados siendo el montaje final por cuenta del cliente así como la máquina y personal necesarios.

Junto al suministro de los seguidores se entregará un Manual de Mantenimiento que recoge aquellas tareas de mantenimiento previstas para el correcto funcionamiento del seguidor.

Seguidores solares

2009-12-11T07:44:00.000-08:00

Un seguidor solar es un dispositivo mecánico capaz de orientar los paneles solares de forma que éstos permanezcan cercanos a la perpendicular de los rayos solares, siguiendo al sol desde el este en la alborada hasta el oeste en la puesta.

Existen de varios tipos:

En dos ejes (2x): la superficie se mantiene siempre perpendicular al sol.
En un eje polar (1xp): la superficie gira sobre un eje orientado al sur e inclinado un ángulo igual a la latitud. El giro se ajusta para que la normal a la superficie coincida en todo momento con el meridiano terrestre que contiene al Sol. La velocidad de giro es de 15° por hora, como la del reloj.

En un eje azimutal (1xa): la superficie gira sobre un eje vertical, el ángulo de la superficie es constante e igual a la latitud. El giro se ajusta para que la normal a la superficie coincida en todo momento con el meridiano local que contiene al Sol. La velocidad de giro es variable a lo largo del día.

En un eje horizontal (1xh): la superficie gira en un eje horizontal y orientado en dirección norte-sur. El giro se ajusta para que la normal a la superficie coincida en todo momento con el meridiano terrestre que contiene al Sol.

Rentabilidad del seguimiento solar

De forma general, se suele admitir que el seguimiento azimutal colecta un 7% menos de radiación que el seguimiento en dos ejes, y un 4% menos que el seguimiento polar.

Sin embargo, el tener un solo eje de giro y el que éste sea vertical hacen que la mecánica de los seguidores azimutales sea particularmente sencilla y robusta. Para muchos, esta ventaja compensa con creces la menor colección de radiación, por lo que son más utilizados en la práctica.

Si tenemos en cuenta que el coste de instalar este tipo de seguidores puede suponer un incremento del 20% del valor del proyecto, que supondría un incremento en los ingresos del 40%, y un coste en mantenimiento prácticamente nulo, parece innegable que instalar seguidores solares resulta rentable, por lo menos en países con gran radiación solar, como España.

Origen de las placas solares fotovoltaicas

2009-12-11T07:34:00.001-08:00

El descubrimiento del efecto fotovoltaico, la base de las células solares que permite convertir la luz solar en electricidad, se atribuye al físico francés Alexandre-Edmond Becquerel en 1839. Cinco décadas después, en 1883, el inventor americano Charles Fritts creó la primera célula fotovoltaica. Para ello utilizó un semiconductor de selenio con una fina capa de oro. Era un pequeño dispositivo con una eficiencia del 1%. En 1946, el ingeniero americano Russell Shoemaker Ohl patentó la célula solar moderna.
En cuanto al término "fotovoltaico", proviene del griego "photo" (luz) y del apellido del físico italiano Alessandro Volta, conocido por sus experimentos con electricidad y por el desarrollo de la pila eléctrica.

Paneles solares: así evolucionan II

2009-12-11T07:28:00.000-08:00

De la primera a la cuarta generación

La segunda generación de células solares se conoce desde los años noventa. Se basan en un método de producción epitaxial para crear láminas mucho más flexibles y delgadas que sus predecesoras. Por ello se las denomina de lámina delgada. La eficiencia, entre el 28% y el 30%, es otra de sus principales ventajas, pero su elevado coste las limita hoy en día a los sectores aeronáutico y espacial.

Diversas empresas de todo el mundo trabajan para generalizar estos sistemas de segunda generación. Algunos expertos hablan ya de paneles solares de bajo coste, que emplean materiales distintos al silicio, como microestructuras CIGS, denominadas así por las materias que utiliza (cobre, indio, galio y selenio), o CIS, en caso de no incluir galio. Otros investigadores han creado tecnologías como las células orgánicas fotovoltaicas (OPV), unos polímeros (plásticos) orgánicos capaces de reaccionar a la luz solar.

Las posibilidades de estos materiales son enormes. Por el momento, la eficiencia de estas placas es todavía más baja que las de primera generación, pero sus defensores aseguran que sólo es cuestión de tiempo alcanzarlas e incluso superarlas. Algunos expertos estiman que podrían tener una relación coste/eficiencia mejor que los combustibles fósiles a partir de 2015.

La tercera generación, todavía en fase de experimentación, persigue mejorar aún más los paneles de láminas delgadas. Diversos investigadores y empresas de todo el mundo trabajan en varias tecnologías, como las denominadas de huecos cuánticos, nanotubos de carbono o nanoestructuras de óxido de titanio con colorante (DSSC). Con ellas se podría crear una pintura que recubriría las casas o las carreteras para generar energía; así como tintes para todo tipo de aparatos electrónicos, prendas textiles o coches solares. La eficiencia de estos sistemas también podría ser superior (entre el 30% y el 60%). Sus defensores creen que estas placas podrían empezar a comercializarse sobre 2020.

Una cuarta generación de paneles solares uniría nanopartículas con polímeros para lograr células más eficientes y baratas. El panel se basaría en varias capas que no sólo aprovecharían los diferentes tipos de luz, sino también el espectro infrarrojo. La NASA ha utilizado esta tecnología multi-unión en sus misiones a Marte.

Otros expertos no hablan de generaciones, sino de avances en la relación coste de fabricación/eficiencia de la conversión energética. En teoría, los paneles solares podrían lograr una conversión de la luz solar en electricidad de un 93%. El coste tendría que bajar también más para competir con los combustibles fósiles y la energía nuclear.

Paneles solares: así evolucionan

2009-12-11T07:25:00.000-08:00

Los expertos hablan de hasta cuatro generaciones para referirse a la evolución de los paneles solares fotovoltaicos. Las actuales células, basadas en silicio, podrían ser reemplazadas en unos años por otros materiales y tecnologías muy diversas. Sus responsables persiguen aumentar la eficiencia energética de estos dispositivos, abaratar sus costes de producción y logar una gran variedad de aplicaciones que les permita competir con los combustibles fósiles o la energía nuclear.

Las placas solares fotovoltaicas se basan en dos obleas o láminas con materiales semiconductores. Ambas utilizan unos elementos químicos, denominados "dopantes", que fuerzan a una de las planchas a tener un exceso de electrones (carga negativa, N) y a la otra, a una falta de estos (carga positiva, P). Esta unión P-N genera un campo eléctrico con una barrera de potencial que impide que se trasvasen electrones entre las planchas.

Cuando se expone esta unión P-N a la radiación solar, los fotones de la luz transmiten su energía a los electrones. Con este aporte, rompen la barrera de potencial y salen del semiconductor por un circuito exterior, de manera que se produce corriente eléctrica. Las placas fotovoltaicas se componen de células, el módulo más pequeño capaz de producir electricidad.

El silicio es el material más utilizado para estos paneles fotovoltaicos, si bien se fabrica de formas diferentes. El silicio puro monocristalino permite un rendimiento en los paneles comerciales del 16%, pero su precio es caro. El silicio puro policristalino, reconocible por su aspecto granulado, es más barato pero logra un rendimiento del 14%. El amorfo se utiliza en pequeños aparatos, como calculadoras, relojes o paneles portátiles de menor tamaño. Su rendimiento es del 8%. Los científicos trabajan con otros materiales, como el teleruro de cadmio o los sulfuros y seleniuros de indio para ampliar el abanico de posibilidades.

Las placas solares pueden ser fijas, muy típicas en los tejados, o dinámicas, gracias a los seguidores solares. Estos dispositivos mejoran el rendimiento de los paneles, ya que su misión consiste en seguir al Sol desde su salida hasta la puesta. También se puede extraer rendimiento de las placas solares fotovoltaicas mediante su fusión con otros sistemas renovables: un sistema mixto eólico-solar o solar fotovoltaico-térmico son algunas posibilidades.

Estas placas se comercializan en la actualidad de forma mayoritaria, gracias a su alta eficiencia, que podría llegar en teoría a un máximo del 33%. Su alto precio y su fragilidad han llevado a los investigadores a probar otros materiales y sistemas que permitan nuevas generaciones de paneles.

Panel Fotovoltaico

2009-12-11T07:18:00.000-08:00

Un panel fotovoltaico es un conjunto de células solares, también conocidas como células fotovoltaicas interconectadas. Un panel fotovoltaico, también conocido como módulo fotovoltaico, y comúnmente llamado panel solar, es usado como componente de un sistema fotovoltaico para ofrecer electricidad limpia y renovable tanto a la industria comercial como a la residencial.

Los paneles fotovoltaicos una energía en forma de luz (fotones) del sol para generar electricidad a través del efecto foto-voltaico. La mayor parte del módulo usa células solares de silicón o células solares de película delgada de telurio de cadmio. Se usa silicón por ser un buen semi-conductor. A esta forma de energía se le conoce como energía solar fotovoltaica.

Para poder usar células fotovoltaicas en aplicaciones prácticas se debe:

• Conectar una con otra eléctricamente y con todas las demás.

• Protegerlas de daños mecánicos durante la fabricación, transporte, instalación y uso (en particular contra impactos de granizo, viento, lluvia y nieve).

• Protegerlas de la humedad, la cual corro el metal de contacto y las interconexiones, disminuyendo su eficiencia.
La mayoría de los paneles fotovoltaicos son rígidos, pero ya existen paneles flexibles basados en las células solares delgadas.

Las conexiones eléctricas son hechas en serie para alcanzar la salida de voltaje deseada, y en paralelo para lograr la cantidad de corriente necesaria.

Una célula solar caliente disminuye su eficiencia, por lo que es deseable mantener la temperatura dentro del panel lo más baja posible. Muy pocos paneles solares incluyen algún sistema de enfriamiento, sin embargo, los instaladores tratan de proveer de buena ventilación a cada uno de los paneles que conforman el sistema.

Paneles solares listos para instalar uno mismo

2009-12-11T07:15:00.000-08:00

Una empresa de Estados Unidos, Ready Solar, se ha acordado de quienes no saben instalar ni una bombita eléctrica. Se sabe que uno de los mayores problemas de los sistemas de energía solar caseros, es la complicación asociada y los costos.

Ready Solar quiere salvar esos problema y ahora ofrece lo que llaman un módulos estandarizados de energía solar para que el uso de paneles solares en las casas sea algo sencillo. El producto se llama Solar in a Box (solar en una caja).

Se trata de un panel solar preconstruido que trae un sistema bello a la vista con variedad de colores que es marco fácil de instalar. Tiene paneles solares Mitsubishi de la mejor calidad y alta eficiencia. Y viene todo con unas instrucciones simples de instalación, que nos ayudan en el proceso que puede hacerlo cualquier hijo de vecino. Si bien es en USA, ofrecen soporte telefónico gratuito.

Lo bueno de esto, es que uno se ahorra los costos de instalación, que son elevadísimos, ya que se necesitan expertos, no puede hacerlo uno mismo, a no ser que sea… un experto.

Otra ventaja de este Solar in a Box, es que, al venir todo juntito, hay menos penetraciones en el techo.

Cada una de esas cajas, producen 177 kilovatios al mes dependiendo de las condiciones climáticas. La más pequeña de estas Cajas, tiene 7 paneles, y cuesta 9780 dólares.

Construir un panel solar casero

2009-12-11T07:11:00.000-08:00

Hoy vamos aprender a construir nuestro panel solar, solo con unos cuantos materiales y con la mejor fuente de energía El Sol, además de ser gratis, el sol no necesita de mantenimiento y podemos disfrutar del el por una gran cantidad de horas en el día los 365 días del año.

Si las plantas utilizan la energía del sol como fuente para fabricar su alimento y los animales la usamos como fuente de calor, por que no usara esta energía para otras cosas como por ejemplo obtener corriente eléctrica o calentar el agua.

En este post vamos a obtener agua caliente a partir de la energía solar, parece imposible pero es cierto, mira lo fácil que puede ser:

Materiales

- Una caja de cartón grueso o una heladera de telgopor o Icopor como le llamamos en Colombia

- Una botella de plástico de 1,5 o 2 litros.
- Pintura negra.

- Papel de aluminio.

- Papel celofán.

Procedimiento

Se enjuaga varias veces la botella y una vez seca se pinta exteriormente de negro. A la caja de cartón grueso se le colocan paredes oblicuas de manera que al apoyar la botella en el fondo quede prácticamente inmovilizada (a).

Se forra el fondo y laterales internos de la caja con papel de aluminio y se lo pega con adhesivos o cinta. Se llena la botella hasta sus ¾ partes y se la comprime para que el agua llegue al tope (b), se tapa con firmeza la botella y se la coloca dentro de la caja; luego se cubre toda la caja con papel celofán y se pega con cinta adhesiva de cualquier tipo.

Ahora se coloca la caja orientada hacia el norte e inclinada 45º respecto al suelo para aprovechar mejor los rayos solares (c) y en algunas horas (2 a 5) tendrás agua lo suficientemente caliente para preparate un café o cualquier otra bebida caliente.

Configuración general de una planta de energía

2009-12-11T06:59:00.000-08:00

Una planta de éstas tiene como finalidad producir un tipo de energía útil para un consumidor a partir de una fuente que contiene alguna clase de energía aprovechable. Esto significa que en el comienzo de la cadena conducente a surtir de energía a un consumidor, está la fuente de energía aprovechable y al final estará el consumidor o usuario final.

En forma general cualquier Planta de generación de energía debe ser comprendida conceptualmente y en términos generales, como conformada por las siguientes partes:

Acumulador de energía.

Convertidor o Transformador de Energía.

Acumulador de Energía.

Distribuidor de Energía.

Descargador de Energía desechada.

Al comienzo de la cual estará la fuente de energía aprovechable, que le puede proporcionar la energía, y al fina el consumidor, el cual impone una demanda, que para la planta será su carga.

Acumulador de energía:

La energía proveniente de una fuente y contenida en un material físicamente identificado, sobre todo cuando se trate de fuentes de energías tradicionales, (carbón, gas natural y petróleo) después de haber sido procesada es enviada por algún medio a los sitios donde se va a consumir. En este caso una Planta de generación de Energía.

Ya en la planta como en el caso de estos materiales combustibles, deben ser almacenados para ser usados en el momento conveniente. Las represas de las plantas hidráulicas cumplen esa finalidad.

En el caso de fuentes de energía diferentes, es claro que esta parte de acumulación no necesariamente está perfectamente diferenciada. en el caso del viento, por ejemplo, para las plantas eólicas, la energía disponible está en toda la atmósfera y no es claro el oficio ni la presencia del acumulador de energía. Si lo será, y muy importante, en el caso de la energía hidráulica, en las cuales las presas (o represas) son los verdaderos acumuladores de energía. Es claro pues que esta parte es donde será acumulada la energía como materia prima para ser transformada en la siguiente etapa.

Convertidor o Transformador de Energía:

Es el que dentro de la planta se encarga de obtener la energía necesaria para el consumidor.

Es una parte muy compleja de las plantas de exergía. Está constituida por varios sistemas cada uno encargado de una labor sobre un cuerpo diferente.

De esta manera y para el caso de las plantas de combustión, se contará con los siguientes sistemas:

Sistema de conversión de energía.

Sistema combustible – combustión.

Sistema aire – humos o sistema de gases.

Sistema de enfriamiento o de refrigeración.

Sistema de extracción de cenizas.

Sistema eléctrico y de servicios.

Sistema de regulación y control.

Sistema de tratamiento de agua de reposición.

Sistema de tuberías y ductos.

Sistema de protección ambiental.

El sistema de extracción de cenizas estará presente solo en el caso de los combustibles sólidos. Cada uno de estos sistemas es objeto de estudio en este trabajo.

Para el caso de los otros tipos de plantas de generación los sistemas pueden ser diferentes de acuerdo con la finalidad que deban cumplir.

.Acumulador de Energía.

La energía útil obtenida en el convertidor algunas veces es importante guardarla. Puede ser el caso, por ejemplo, cuando está en forma de energía mecánica como energía cinética y no es producida en forma regular. Un volante en que la acumule como masa inercial sería aconsejable en este especifico caso. Un banco de baterías seria para el caso en que la exergía esté en forma de energía eléctrica.

Distribuidor de Energía.

En el proceso de suministrar la energía hacia el punto de consumo es donde toma parte el distribuidor de energía. En el caso eléctrico, subestación redes de distribución etc. Son parte de él.

Descargador de Energía desechada

Toda planta de generación en funcionamiento óptimo puede asemejarse a un filtro en que a la energía suministrada (exergía mas Anergía) se le depura para que la exergía siga hacia el consumidor y la Anergía se retorne al universo. En esta labor entra el descargador de Anergía. Si la planta no es totalmente eficiente saldrá también por ahí parte de energía.

1.5 EFICIENCIA GLOBAL

Es un índice de que tan bien se desempeña energéticamente una planta. Indica cuanta energía está transformando por cada unidad de energía suministrada. Otro índice aprovecharía el contenido de Energía de la energía suministrada. Una planta óptimamente eficiente obtendría a la salida la cantidad de energía contenida en el suministro y desecharía solo el contenido Anergético.

Clasificación de las plantas de generación de energía

2009-12-11T06:55:00.000-08:00

La primera clasificación de estas plantas se puede hacer tomando como base el tipo de fuente de energía que utilice. De esta manera se tendrán:

Plantas térmicas.

solares

de combustión

atómicas

Plantas hidráulicas.

Plantas eólicas.

Plantas Solares.

Plantas geotermales.

Plantas de fuentes novedosas o no tradicionales.

Las anteriores tienen como fuente de energía primaria respectivamente: El calor, el agua, el viento, el sol, y el calor de la tierra o una fuente novedosa que mediante un procedimiento diferente al tradicional permite trasformar energía.

Dentro de cada una de las anteriores divisiones están contenidas otras categorías así:

Plantas térmicas:

En este grupo caven todas las que utilizan como fuente primaria el calor proveniente de los combustibles o el calor del mar o del sol. De esta forma pueden ser de combustión o de no combustión. Las Solares térmicas (las que usan el calor del sol) también están aquí. Las de combustión pueden ser de combustión directa o de combustión indirecta.

Plantas hidráulicas:

Aquí quedan todas las que obtienen su energía primaria del agua, ya sea dulce (en los ríos o lagos) o del mar. Por lo tanto las mareomotrices (que transforman energía de las mareas) y las oleomotrices (que transforman energía de las olas) quedarán aquí, los mismo que las centrales hidroeléctricas y las instalaciones micro y mini hidráulicas.

Plantas eólicas:

Son todas las que utilizan la energía contenida en el viento, que no es más que capas en movimiento gracias a presentar entre ellas diferente temperatura y densidad.

Plantas Solares:

El sol es la fuente de energía más importante para la tierra. Gracias a ella existen todos los organismo y se ponen en acción, en última instancia, los procesos terrestres.

La energía solar viene en forma de ondas electromagnéticas o fotones. Las plantas vegetales mediante el mecanismo de la fotosíntesis, desde los comienzos de la existencia de la vida misma sobre la faz de la tierra, la han venido capturando en sus hojas y transformándola en energía química como "pegamento " de la estructura molecular en sus tejidos. Los combustibles mismos, no son sino energía del sol acumulada en los tejidos de la estructura molecular y atómica de los seres sobre la tierra, animales y vegetales, actuales o ya desde hace tiempo sepultados ( petróleo, carbón, gas natural) como combustibles fósiles.

El hombre ha venido intentando imitar los procesos de captura de energía solar que se hacen en la naturaleza y ha logrado montar plantas térmicas de generación de energía, ya sea aprovechando la componente térmica de la radiación solar o la energía electromagnética de los fotones en las plantas fotovoltaicas después de descubrir y utilizar el efecto fotoeléctrico con las celda Solares.

Plantas geotermales:

El interior de la tierra es un inmenso horno donde continuamente se está generando calor. Este calor mediante mecanismos de convección, conducción y trasferencia de masa, principalmente, puede alcanzar la superficie terrestre. Los volcanes y los géisers son muestra de ese calor interior de la tierra. Existen actualmente en diferentes sitios plantas que utilizan el calor de la tierra para generar exergía.

Plantas de fuentes novedosas o no tradicionales

Continuamente se investiga tratando de encontrar nuevas formas de obtener exergía. Algunas soluciones se han clasificado como innovadoras y novedosas. Las pilas de combustible por ejemplo, o las pilas de hidrogeno pueden caer en este grupo.

Plantas de generación de energía

2009-12-11T06:45:00.000-08:00

INTRODUCCCION Y CLASIFICACION

El consumo de energía ha estado asociado siempre con el hombre. El hombre primitivo, al igual que los animales, ha dependido de su propia energía -energía animal - para su subsistencia. El uso artificial del fuego empezó a diferenciar al hombre de los animales. Ha sido, y es, tan importante el uso de energía para el hombre, que un índice para medir el nivel de desarrollo de una nación es su consumo por habitante.

La humanidad desde las más remotas épocas, en los albores de la civilización, ha usado alguna forma artificial de energía en todas sus actividades. El tiro del arado con animales, el caballo para el acarreo y el transporte aprovechaban la energía animal, los troncos con los que primitivamente se transportaba aprovechaban la energía hidráulica de los ríos. Con el tiempo el hombre fue aprendiendo gradualmente a aprovechar otras fuentes de energía que le brindaba la naturaleza y en la época moderna aparecieron diferentes formas más sofisticadas de aprovecharla en montajes mas complejos denominados Plantas de generación.

La primera forma útil de la energía para el hombre fue la energía calórica y casi inmediatamente la energía mecánica. Posteriormente, al descubrirse la energía eléctrica y sus bondades para su transporte y utilización ésta pasó a ser una de las presentaciones más importantes de la energía para el hombre.

El hombre primitivo, sin comprenderlo exactamente, estaba usando una propiedad que tiene la energía de transformarse de una forma a otra. Lo que el hombre primitivo hacía inconscientemente, y el hombre moderno ha venido haciendo conscientemente, es transformar un tipo de energía que le brinda la naturaleza, en un tipo de Energía útil o energía que le permite hacer algún trabajo. Modernamente se reconoce como Energía útil, cualquier tipo de ella que sea posible de convertir completamente en trabajo.

Los depósitos de energía en la naturaleza son las llamadas Fuentes de Energía, las Plantas de transformación la convierte en energía útil para que pueda ser utilizada por Los consumidores.

1 2 PLANTA DE GENERACIÓN DE ENERGÍA

Una planta de generación de energía es un complejo creado por el hombre destinado a transformar la proveniente de alguna fuente de la naturaleza en una forma de energía útil para el hombre.

ENERGÍA ÚTIL es energía que se encuentre en alguna de las formas: cinética, potencial, trabajo -o energía mecánicas - o energía eléctrica. Modernamente a la energía útil se ha dado en llamarla Energía y aquella forma de energía completamente incapaz de transformarse en trabajo, Anergía.

La planta de generación de energía viene a ser un complejo destinado a obtener exergía de alguna fuente de energía de la naturaleza.

Ejemplos de plantas de generación de energía son: Las centrales termoeléctricas, las instalaciones fotovoltaicas, las centrales hidroeléctricas, los automotores etc. todas dedicadas a transformar energía de una fuente en alguna forma de energía útil ya sea trabajo, energía cinética, electricidad etc.

Toyota fabricará el Camry Hibrido en Australia

2009-12-09T07:44:00.000-08:00

Toyota será la primera empresa, en el mundo, que fabrique un coche hibrido en Australia. Pero el modelo elegido, no fue el Prius, sino el Camry. Esto sucede por un motivo más que obvio, ya que el Prius no es un modelo que un australiano compraría, porque ellos están acostumbrados a modelos grandes como el Falcón y el Commodore. Entonces, por esta razón es porque Toyota a decidido vender el Camry hibrido, en vez del Prius.

El Camry hibrido será producido en la planta, que tiene la firma japonesa, en Victoria, recién a comienzos del 2010. El calculo aprox. seria de una producción total de unas 10.000 unidades anuales, en donde estarán destinadas principalmente al mercado local y a Nueva Zelanda. El motor que tendra será el 2,4 litros combinado con uno eléctrico llamado, Hybrid Synergy Drive System que en conjunto desarrollan una potencia de 190 CV. El consumo será de aprox. 9,9 litros/100 km.

Toyota creara un nuevo segmento en Australia, con su nuevo modelo hibrido, dejando así a las demás marcas, un poco atrasadas, con respecto a las energías alternativas, en este país. Holden y Ford deberán ponerse a tono muy pronto o Toyota las superara.

Nissan tendrá un compacto híbrido

2009-12-09T07:41:00.000-08:00

Nissan tiene entre manos, la incorporación de un nuevo compacto híbrido. Este nuevo modelo le resultara muy útil para competir con los grandes estandartes de esta nueva tecnología, Toyota y Honda. El coche tendrá como base la plataforma europea del Nissan Note, claro que con algunas modificaciones. Nissan utilizará paneles de aluminio en la carrocería.

El motor será el 1.5 HR15DE de cuatro cilindros, junto a uno eléctrico con cambio de doble embrague y seis velocidades.

En la imagen, apreciamos una recreación de lo que podría llegar a hacer el nuevo modelo nipón. Este tendrá algunos aspectos similares a los modelos de Infiniti, ya que como podemos ver, la parte delantera tiene la parrilla redondeada y unas ópticas de diseño similar. El lateral será bien diferente, pero tomara algunos detalles de los nuevos modelos de Nissan. Y en cuanto a la parte trasera se puede notar un cierto parecido a los modelos de Renault actuales.

Nissan recién lanzara el nuevo compacto a principios del 2010, pero seguramente veremos algún prototipo que nos muestre como llegaría hacer este modelo.

Mercedes-Benz prepara un coche eléctrico para el 2011

2009-12-09T07:38:00.000-08:00

Como les comente en el articulo anterior, Mercedes incorporara a su gama de modelos, una enorme cantidad de versiones híbridas, en donde el objetivo primordial será el de deshacerse del gas oil lo mas rápido posible.

Durante estos años, la estrella nos presentara, de a poco varios y nuevos coches ecológicos, ya que serán híbridos, de pila de combustible o biocarburantes. Mercedes, al igual que las demás marcas alemanas tiene bastante experiencia con los motores eléctricos. Lo que nos hace pensar que la estrella introducirá un coche de estas características, muy bien homologado y practico.

Todavía no se sabe como será el motor y cual será modelo que tendrá el honor de ser el primero en comercializarse con un motor eléctrico, pero si nos podemos arriesgar a suponer que el motor sea muy parecido al que ahora esta utilizando el Smart Fortwo, en las pruebas que le están realizando.

La fecha para su estreno será recién en el 2011, pero es muy posible que la avanzada de este motor se pueda dar antes de lo previsto, lo que implicaría un adelantamiento en las fecha de comercialización.

Trev Electric Vehicle

2009-12-09T07:35:00.000-08:00

El Trev es otra opción, de las tantas que hay, para el futuro de los coches ecológicos, ya que se maneja con un motor eléctrico con baterías de polímero de iones de litio, que puede llegar a una increíble velocidad máxima de 120 km/h, con un rango de 150 km. Este coche se diseño en la Universidad de Australia del Sur. La idea de los que diseñaron a este modelo tan particular, es que se maneje como si fuera una bicicleta. Los diseñadores pensaron en todo, para usarlo, en donde el que lo maneje, no tenga que sacar el registro y todo lo referido a ello.

El Trev esta construido con aluminio y fibra de vidrio, que gracias a el su peso total es de 300 kg y puede acelerar de 0 a 100 km/h en 10 segundos. Se espera que este modelo salga a la venta a fines del 2008, pero aparte de esto, podemos apreciar que el Trev, solo incorpora tres ruedas, dos adelante y una atrás. Otro detalle a destacar es que toda su superficie vidriada es de solo una pieza, además el coche es mas chico en su parte trasera. En el solo pueden entrar solo 2 personas, en forma de Tendem (uno atrás del otro).

Si nos centramos en el diseño del Trev, notamos que esta basado en muchos coches de este estilo, ya que no es el primero que tiene solo tres ruedas. La apertura de puertas del mismo, me parece muy interesante, en donde se abren la cabina y la pequeña puerta, con un muy buen acceso al vehiculo. Su parte delantera no es muy agradable, las ópticas y la “sonrisita”, no me dicen nada. A mi esta clase de coches chicos y ecológicos, me agradan hasta cierto punto, porque la mayoría de ellos, se diseñan a base del combustible que van utilizar y no piensan demasiado en el diseño estetico. El Trev es un ejemplo de ello. Solo por tener el color verde y una sonrisa, no significa que me lo pueda comprar en un futuro.

Imperia GP Hibrid Concept

2009-12-09T07:32:00.000-08:00

Imperia es una marca belga, con mucha historia. Que ya desde hace un tiempo comenzó de vuelta a producir y vender coches. Hace poco presento a su nuevo prototipo, el GP, que tiene la particularidad de usar un motor hibrido/eléctrico. Este modelo además esta basado en el Lieja, un coche que tuvo su gran éxito en la primera mitad del siglo 20.

El GP tiene un pequeño motor de cuatro cilindros en V de 176 caballos, acoplado a un motor eléctrico, en lo que se ha denominado PowerHybrid, con unas emisiones muy bajas de 87g/km de CO2. La carga de las baterías se obtiene en solo 3 horas, además también se lo puede hacer mientras el coche esta en movimiento, con una inmejorable relación costo por km (de 2.10 euros/100 km por día y 1.10 euros/100 km de noche).

La combinación de un coche sport de los 50s y 60s, con un motor hibrido, es muy extraña, hasta el momento. Lo que intenta hacer esta marca es implementar a los coches antiguos, (en diseño) los motores híbridos, para así crear un nuevo segmento en esta clase de coches de lujo y se orientara, este modelo, a competir exclusivamente en el terreno de Morgan. No hay que olvidar que esta misma marca en el salón de Ginebra presento al Life Car un coche que tiene casi el mismo destino que el GP.

Imperia es una marca que volvió del olvido, y lo destacable de esta vuelta es que no solo se baso en diseñar o rediseñar los coches de antaño, sino que tuvo la gran idea de incorporarle un motor hibrido, con pocas emisiones. En el diseño del GP se ven los rasgos de los viejos coches de la marca, en donde se aprecia más con el guardabarros lateral y con el corte final de la parte trasera.

Motive Behev Electric

2009-12-09T07:29:00.000-08:00

El Behev es un de los modelos que estará en la competencia Progressive Automotive X Prize, en donde el ganador obtendrá una suma total de 10 millones de dólares. Pero para poder hacerlo debe consumir un cifra por debajo de las 100 millas por galón (2.35 litros/100 km aproximadamente).

El Behev es un coche 2+2, con una estructura modular. Este modelo se diseño con materiales ligeros como: el acero del chasis, el aluminio y los compuestos orgánicos, que están empleados en la carrocería. El modelo de Motive es un coche eléctrico, en donde como vemos en la imagen, este motor se encuentra en su parte delantera y la recarga de este mismo se encuentra en el baúl.

En cuanto a diseño, podemos notar que esta pequeña empresa no tiene el modelo presentado, ya que el mismo esta echo en computadora. En el vemos que incorpora un diseño hibrido, en donde usa pequeños detalles de muchas otras marcas, como el estilo general del coche que es muy similar al Smart Roadster. Una parte frontal muy parecida a la de Volvo y una parte trasera que nos recuerdan, un poco, a los prototipos de Mazda. De este modelo todavía la empresa no ha dado las especificaciones que tendra, pero pronto habrá mas noticias de este pequeño coche eléctrico.

Mindset Mit E-Motion, un prototipo híbrido suizo

2009-12-09T07:26:00.000-08:00

Mindset, una pequeña empresa suiza, nos presenta a un nuevo proyecto de coche ecológico. Este Mit E-Motion tiene un pequeño motor eléctrico, que toma la energía de unas baterías recargables que permiten que tenga una autonomía de 100 km, junto con un propulsor a gasolina de 24 CV.

Mindset ha empleado a su pequeño coche, con muchos materiales ligeros, ya que se construyo con aluminio y plástico, gracias a esto su peso es 800 kg. Además las dimensiones de este le propician una buena habitabilidad, con un medida de 4,2 mm de largo.

Si vemos en detalle este concepto, apreciaremos que tiene un diseño súper extraño. El Mit tiene un aspecto de carreta, gracias a sus llantas blancas y a la dimensiones de esta. Su combinación de líneas cuadradas, en general, con unas ópticas redondas, no le queda muy bien.

En la parte delantera notamos, como les había dicho antes, que tiene unas ópticas redondas, con unas aberturas de igual diseño, pero mas chicas, que se usarían para la ventilación del pequeño motor. En el lateral se ve alguna similitud con el Mini y con prototipos de la década del 80. En la parte trasera apreciamos un cambio radical, ya que sus ópticas, son finas, alargadas, y recorren, además, toda la línea del baúl. Con una superficie vidriada de pocas dimensiones. Arriba del E-Motion, vemos que la intención de esta firma, es que el coche se lleve bien con el aire libre, ya que tiene una amplia superficie vidriada.

Evisol Thorr, el Lotus Súper Seven eléctrico

2009-12-09T07:23:00.000-08:00

Evisol, ha creado una versión del Lotus Súper Seven eléctrico. Esta marca tuvo la gran idea de usar este clásico, para venderlo como coche ecológico, ya que así se insertara en un mercado que esta en crecimiento. Pero hay que tener en cuanta que la mayoría de los deportivos que tienen este motor, son muy caros y de mayor mantenimiento.

El Thorr, como así lo llama Evisol, tiene un motor eléctrico fabricado por Siemens, el cual entrega de manera continua 91 HP, pero puede desarrollar un máximo de 272 HP y 450 Nm de si es necesario. El peso solo es de 754 kilos y va de 0 a 100 km/h en 3 segundos. El rango de autonomía del Thorr es de más de 200 Km con una sola carga de baterías.

Como vemos en la imagen, el Thorr, no cambio en casi nada con respecto al Lotus Súper Seven, salvo en que en su parte delantera, que se le han incorporado: una toma de aire más grande y una abertura en el capot. En el lateral vemos que tiene unas nuevas llantas y la inscripción de Thorr, en la carrocería. En la parte trasera no obtiene ningún cambio.

Volkswagen Golf Híbrido Twin Drive, se recarga mediante un enchufe

2009-12-09T07:21:00.000-08:00

Volkswagen, confirmo el lanzamiento de su nuevo coche híbrido, basado en el actual Golf. El nuevo modelo será un buen ejemplo para los demás marcas, ya que tendrá como característica que su motor eléctrico, pueda ser recargado en cualquier enchufe, este donde este.

El motor, llamado Twin Drive, tiene una excelente potencia, ya que eroga unos 82 CV, además de su TDI 2.0 de 122 CV. El motor eléctrico toma la energía necesaria del paquete de baterías de iones de litio, en donde logra una autonomía aproximada de 50 km. Este se recargara en solo cuatro horas, con 220 V de potencia. La velocidad máxima es de 120 km/h.

Este proyecto no fue solo desarrollado por Volkswagen, ya que junto con el se encuentran cinco socios mas. En donde están el gobierno alemán, que puso una cifra aproximada de 15 millones de euros y la empresa E.ON, que se encargará de proporcionar electricidad hasta el 2010.

Del Golf Twin Drive, solo se fabricaron 20. Pero la marca estima que para dentro de un año, mas o menos, el Golf VI híbrido salga al mercado a competir con las demás coches.

Wright SR-71

2009-12-09T07:18:00.000-08:00

Ian Wright, ha preparado a un Ariel Atom y le ha introducido un motor eléctrico. Lo que este constructor pretende hacer, es construir el coche más rápido del mundo eléctrico, ya que la idea es crear un medio de transporte más rápido, ya que este prototipo va de con un 0 a 100 km/h en solo 2,5 segundos.

Este prototipo es llamado SR-71, y fue construido en solo 18 meses. Este coche tiene muchas posibilidades de ser construido, pero antes de llegar a esta etapa, Ian deberá crear un versión cerrada de este modelo.

La idea de este diseñador es arriesgada, pero certera. El fin es construir un coche que sea lo mas rápido posible, que pueda también circular por la cuidad y que se pueda hacer todas las tareas cotidianas, sin problemas, pero todo esto que se con un motor eléctrico.

El Ariel Atom, fue el coche elegido por este diseñador. En donde como vemos es un deportivo nato. En el se destaca su diseño, ya que no tiene prácticamente carrocería, sino que esta totalmente pelado. En el Atom se encuadra justamente Ian Wrihgt, probando este prototipo.

Kenguru, un coche para minusválidos

2009-12-09T07:16:00.000-08:00

El Kenguru, es el primer coche diseñado exclusivamente para minusválidos. El creador fue Varga Zolt y el que lo construyo es Rehab Rt. Ellos fueron los que dieron vida, en el año 2002, a la mejor opción en transporte urbano para la gente con capacidades reducidas.

En la imagen, podemos apreciar como es el mecanismo que hace introducir de manera muy sencilla a las personas. Aquí, vemos que la parte trasera del coche se habré hacia arriba, en donde la altura total sobre pasa la de las silla de ruedas. Pero además, de esta perfecta solución, el Kenguru no se maneja con un volante sino lo hace con un joystick. El motor que utiliza es eléctrico, con un consumo casi mínimo. Su velocidad máxima es de 45 km/h con una autonomía de casi 100 km.

La idea de Varga, me parece muy original y súper útil, ya que en muchos países, el problema de esta gente es siempre el mismo. El de poder circular libremente por la cuidad.

Ya desde el 2002, que el modelo se presento, gracias a un concurso de diseño. Pero recién ahora se tiene previsto comercializarlo, en donde se estima que la producción comenzara en Hungría y después estará también en el mercado estadounidense. El costo, aquí, se estimaría de unos 15.000 dólares, que es dentro de todo, bastante accesible.

Este concepto, es uno de los mejores que he visto hasta el momento, ya que combina un diseño sobrio, un motor eléctrico y una funcionalidad envidiable por muchos otros modelos de similares características. Cuando este modelo salga al mercado crerara un nuevo paisaje, en todas las ciudades en donde se comercialice.

Coches eléctricos

2009-12-09T07:08:00.000-08:00

Los coches eléctricos son uno de los puntos en los que más avanzará la tecnología automotriz que se preocupa por el medio ambiente.

Nos preocupamos mucho por mostrar esos avances que se están dando día a día en el mundo del automóvil.

Pueden ver todos nuestros artículos sobre el tema en la categoría coches eléctricos. Los más destacados son:

Kenguru (el coche para minusválidos),

Wright SR-71

Volkswagen Golf Híbrido Twin Drive

Evisol Thorr, el Lotus Súper Seven eléctrico

Mindset Mit E-Motion

Motive Behev Electric

Imperia GP Hibrid Concept

Trev Electric Vehicle

Mercedes-Benz prepara un coche eléctrico para el 2011

Nissan tendrá un compacto híbrido

Toyota fabricará el Camry Hibrido en Australia

Muestra de vehículos ecológicos

2009-12-09T07:03:00.000-08:00

Este fin de semana se celebra en el principado de Mónaco la muestra Ever Monaco sobre vehículos “ecológicos”, energías alternativas y desarrollo sostenible.

Dentro de los actos está prevista una parada en la que pueden participar todos los expositores, organismos y particulares que quieran mostrar sus vehículos “ecológicos” en un recorrido por los lugares más conocidos del principado.

Ayer, en la inauguración, el príncipe Alberto de Mónaco recibió las llaves de un BMW Hydrogen 7. Lo que no tengo tan claro es si le queda cerca alguna hidrogenera o tendrá que acabar repostando gasolina.

¿Qué son los vehículos flex fuel?

2009-12-09T07:01:00.000-08:00

Son vehículos que pueden funcionar con los dos combustibles, tanto etanol como gasolina, y con la mezcla de ellos en cualquier proporción. Contienen un software en el sistema de control electrónico que determina la mezcla y hace los ajustes automáticamente.

El primer vehículo flex fuel fue un Volkswagen Gol, construido en Brasil en 2003 con la ayuda de la empresa Magnetti Marelli. Actualmente el 85% de los vehículos de combustión interna vendidos en Brasil son flex.

El sistema flex fuel está siendo adoptado en vehículos híbridos (que operan con un motor dual: eléctrico y de combustión interna), lo que incrementa aún más su habilidad de reducir emisiones de CO2 y otros gases que contaminan el aire.

¿Qué son los vehículos flex fuel?. Energías alternativas, tecnología

Fuente: Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) (www.iica.int)

Barreras En El Uso Del Bioetanol

2009-12-09T06:59:00.000-08:00

Las dos principales barreras para el uso de bioetanol son:

1. Afinidad con el agua

Los sistemas de transporte y almacenamiento deben estar totalmente libres de agua. Incluso pequeñas cantidades de agua en las mezclas etanol-gasolina pueden producir su separación en dos fases, lo que reduce el rendimiento del motor. El etanol puede actuar como un disolvente que facilita la incorporación de agua a las mezclas de etanol-gasolina. El agua se puede almacenar en pequeñas cavidades de los sistemas con hidrocarburos, tales como cañerías, depósitos o sistemas de alimentación. Este agua, a menudo, contiene impurezas que normalmente no ocasionan problemas debido a que no se mezcla con los combustibles y se pueden drenar periódicamente. La mezcla de gasolina con etanol puede arrastrar este agua e incorporarlo al combustible.

Debido a los problemas con el agua, se prefiere no transportar estas mezclas por tuberías, usando en su lugar camiones para llevar el bioetanol hasta los puntos de distribución, principalmente en EE.UU.

2. Presión de vapor

Aunque el etanol tiene una relativamente baja presión de vapor, cuando se utiliza como aditivo de la gasolina su presión de vapor efectiva es muy alta, llegando a un valor RVP (Reid Vapor Presure) de 18 psi (124 KPa), lo cual representa una desventaja para su uso. Cuando el etanol se añade a una gasolina formulada adecuadamente, los hidrocarburos con bajo punto de ebullición, como butanos o incluso pentanos, deben ser reducidos para cumplir con las especificaciones de presión de vapor.

Valores bajos de presión de vapor reducen las emisiones debidas a la evaporación, en los procesos de llenado de los tanques y almacenamiento del combustible. Debido a estos beneficios ambientales es de esperar que las especificaciones de este parámetro sigan manteniéndose bajas. En algunos casos, para cumplir especificaciones, es necesario eliminar también el pentano. Esto supone un encarecimiento del proceso de producción de mezclas de etanol y gasolina, por lo que las compañías consideran impracticable reducir más la presión de vapor [Monyem, 2001].

Bioetanol Como Combustible, Mezclas Con Gasolina

2009-12-09T06:55:00.000-08:00

Históricamente, el primer vehículo que se diseñó para el uso de etanol fue una variante del Modelo T de Henry Ford, que estaba pensado para ser utilizado en las granjas, de forma que sus propios dueños pudieran producir el alcohol a partir de la fermentación del maíz. Posteriormente se desarrolló el Modelo A, que también podía usar tanto etanol como gasolina. Actualmente, para que los vehículos de explosión puedan funcionar con etanol es necesaria una serie de modificaciones, que incluyen el depósito, las conducciones de combustible, los inyectores, el sistema informático de gestión del motor y el sistema anti-sifón.

En los últimos años se han desarrollado una serie de vehículos capaces de funcionar tanto con gasolina como con etanol o una mezcla de ambos. Se denominan Flexible Fuel Vehicles (FFV). Estos automóviles disponen de un sensor que detecta la relación etanol/gasolina y en función de la mezcla ajustan la carburación del motor. La utilización del etanol modifica la mezcla de aire y combustible tratando de mantener la potencia y el consumo del automóvil en un valor óptimo. El etanol, como combustible único, es utilizado principalmente en Brasil.

Su uso con temperaturas inferiores a 15ºC pude dar lugar a problemas de encendido, para que esto no ocurra el método más común de solucionarlo es añadirle una pequeña parte de gasolina. La mezcla que se usa más ampliamente es el E85 que está compuesto de un 85% de etanol y un 15% de gasolina.

Desafortunadamente el etanol contiene menos energía por litro que las gasolinas, con lo que su rendimiento es menor, pudiendo llegar hasta un 30% menos, principalmente en modelos antiguos, cuando se utiliza el E85.

El etanol tiene un octanaje mucho mayor que la gasolina –entorno a 110- lo que hace que no se queme de forma tan eficiente en los motores convencionales. El uso continuado de combustibles con una alta proporción de etanol, como el E85, produce corrosiones en el metal y en las piezas de goma.

Mezclas de Bioetanol con Gasolina

Los motores de encendido pueden funcionar con mezclas de hasta el 25% de alcohol deshidratado sin que sean necesarias modificaciones en el motor. No obstante su rendimiento varía respecto al combustible convencional. Estas son algunas de las diferencias [Ballesteros I., 2002]:

· Reducción de la potencia y el par motor (aproximadamente un 2% para mezclas al 15%)
· Aumento del consumo (4% para mezclas del 15%)
· Aumento de la corrosión de las partes metálicas y componentes de caucho.

Sin embargo, si se ajusta el motor aumentando la relación de compresión, y adaptando la carburación a la nueva relación estequiométrica, se consigue una mayor potencia y par motor (9% con una mezcla del 20% de alcohol), mejora el rendimiento térmico y reduce el consumo (7% con respecto a lo que se obtendría solo con gasolina) y una combustión más perfecta, con menor índice de carbonización y emisión de gases contaminantes (reducción de CO y HC a medida que aumenta el porcentaje de alcohol en la mezcla) [Ballesteros I., 2002]

Brasil es el país que más ha experimentado con la mezcla de alcohol y gasolina, aumentado su proporción hasta un valor del 25%, como se ve en la siguiente progresión:

· 1977 4.5%
· 1979 15%
· 1981 20%
· 1985 22%
· 1998 25%
· Desde el año 2002 entre el 20 y el 25%

Otros países que utilizan estas mezclas son Nicaragua, EEUU, Colombia, Argentina, Australia e India, por poner algunos ejemplos.

Sin embargo, el límite máximo de etanol en Europa está limitado por la especificación del contenido en oxígeno de 2.7%, que supone limitar el uso del etanol al 7.8%. No se proporciona ninguna excepción para la mezcla de etanol por encima del 7.8%. En algunos países europeos se utiliza normalmente una mezcla del 5% de etanol [Abengoa, 2006].

Bioetanol O Bioalcohol: ¿Qué Es El Bioetanol?

2009-12-09T06:53:00.000-08:00

El alcohol etílico o etanol es un producto químico obtenido a partir de la fermentación de los azucares que se encuentran en los productos vegetales, tales como cereales, remolacha, caña de azúcar o biomasa. Estos azúcares están combinados en forma de sacarosa, almidón, hemicelulosa y celulosa. Las plantas crecen gracias al proceso de fotosíntesis, en el que la luz del sol, el dióxido de carbono de la atmósfera, el agua y los nutrientes de la tierra forman moléculas orgánicas complejas como el azúcar, los hidratos de carbono y la celulosa, que se concentra en la parte fibrosa la planta.

Actualmente, el bioetanol es el biocombustible con mayor producción mundial. Para su fabricación se pueden utilizar una gran cantidad de materias primas.

Brasil produce bioetanol principalmente de la caña de azúcar, EE.UU. lo hace mayormente del almidón del maíz, por resaltar a los dos mayores productores a nivel mundial, pero también se utiliza remolacha, cereal o residuos forestales.

También se está estudiando la posibilidad de cultivar árboles, con alto contenido de celulosa, con el único fin de producir etanol, como pueden ser el chopo o el sauce.

Igualmente el cultivo específico de algunas plantas con el fin de producir combustible podría ser una alternativa a las tierras sin cultivo.

Otra alternativa a las cosechas dedicadas a fines energéticos, es el uso de residuos de procesos agrícolas, forestales o industriales, con alto contenido en biomasa. Estos residuos pueden ir desde la paja de cereal a las “limpias” forestales, pasando por los Residuos Sólidos Urbanos (RSU) o las cáscaras de cereal o de arroz.

Los residuos tienen la ventaja de su bajo coste, ya que son la parte no necesaria de otros productos o procesos, salvo cuando son utilizados en la alimentación del ganado. Los RSU tienen un alto contenido en materia orgánica, como papel o madera, que los hace una potencial fuente de materia prima, aunque debido a su diversa procedencia pueden contener otros materiales cuyo preproceso de separación incremente mucho el precio de la obtención del bioalcohol.

La utilización del etanol como combustible ha pasado por varias etapas a través de los años. En los origenes de la industria automovilística fue el principal combustible: los motores de ciclo Otto se diseñaron en principio para utilizarlo, pero posteriormente con el desarrollo de la industria basada en el petróleo los
fabricantes de motores se decantaron por esta segunda opción. Cuando se temió por la estabilidad de estos mercados en los años 20 y el posterior embargo petrolífero del año 1973 se volvió a invertir en el desarrollo de bioetanol. El primer país que asumió este reto fue Brasil que a partir de ese año comenzó a mezclar etanol y gasolina en la proporción de 22:78. En 1979 Brasil produjo los primeros automóviles que podían funcionar con alcohol hidratado (95% de etanol y 5% de agua), más tarde, en 1980 la mayor parte de los coches fabricados estaban diseñados para funcionar exclusivamente con etanol.

Hasta los años 80 la principal motivación para la producción de etanol fue su uso como combustible alternativo para la automoción, y así disminuir la dependencia de las importaciones de crudo y minimizar el impacto que las fluctuaciones del mercado ocasionan en los precios. A partir de mediados de los 80, a esta motivación se ha unido las políticas de mejoras medioambientales, principalmente en lo relativo a emisiones gaseosas. El creciente interés que han generado en los últimos años los problemas derivados del cambio climático, producido por las emisiones de gases de “efecto invernadero”, ha hecho que se busquen combustibles más respetuosos con el medio ambiente. Al igual que en el caso del biodiésel, la combustión del bioetanol produce el mismo CO2 que absorbió la planta durante su crecimiento, si se exceptúa el emitido debido a la actividad energética necesaria en el proceso de su producción, por lo que algunos autores dicen que el balance es cero, en cuanto a las emisiones de CO2.

El etanol se usa en mezclas con la gasolina en concentraciones del 5 o el 10%, E5 y E10 respectivamente, que no requieren modificaciones en los motores actuales. Un obstáculo importante es la legislación europea sobre la volatilidad de las gasolinas que fija la proporción de etanol en mezclas E5. Concentraciones más elevadas, autorizadas en Suecia y Estados Unidos, permitirían disponer de un vehículo flexible, con un depósito, motor y sistema de combustible único capaz de funcionar con gasolina y etanol, solos o mezclados en cualquier proporción [Cabrera, J. A., 2006]. La otra alternativa para su uso es en forma de aditivo de la gasolina como etil-tercbutil éter (ETBE).

Etanol casero

2009-12-09T06:42:00.002-08:00

EUA, New York – ¿Qué tal si pudieran fabricar combustible para su auto en su patio trasero por menos de lo que pagan en la gasolinera? ¿Lo harían?

Floyd S. Butterfield se ha hecho la primera pregunta por más de dos décadas.

Butterfield, de 52 años, es una especie de leyenda para quienes fabrican su propio etanol. En 1982 ganó un concurso del Departamento de Alimentos y Agricultura de California por el mejor diseño de una destilería de etanol, aunque en su momento no pudo comercializarla.

Ahora piensa poder hacerlo, gracias a la sociedad que formó con el empresario de Silicon Valley Thomas J. Quinn. Entre los dos fundaron la E-Fuel Corp., misma que pronto dará a conocer su sistema casero de etanol, el E-Fuel 100 MicroFueler. Tendrá el tamaño de una lavadora y secadora, se venderá en 9 mil 995 dólares y llegará al mercado a finales de año.

El precio neto para los consumidores podría ser reducido a la mitad luego de que se entreguen incentivos gubernamentales para combustibles alternativos, como los créditos fiscales.

El MicroFueler utilizará el azúcar como su fuente principal de combustible, o bien carga de alimentación, además de una levadura especial que la compañía ha desarrollado.

Dependiendo del costo del azúcar, además del agua y la electricidad, la compañía comenta que fabricar etanol podría ser tan barato como un dólar por galón. De hecho, en ocasiones Quinn recoge alcohol sobrante de bares y restaurantes en Los Gatos, California, donde vive, y lo convierte en etanol; el único gasto es el de la electricidad utilizada en el proceso.

En general, comenta, quemar un galón de etanol fabricado con su sistema producirá una octava parte del carbono generado por la misma cantidad de gasolina.

“Causará un caos en el mercado, además de una gran estrés financiero en la industria petrolífera”, comenta Quinn.

Y posiblemente esté en lo correcto. No obstante, elaborar etanol casero no es tan fácil como hacer hamburguesas al carbón. Destilar grandes cantidades de etanol normalmente requiere de mucho equipo, de acuerdo con Daniel M. Kammen, director del Laboratorio de Energía Renovable y Adecuada de la Universidad de California, Berkeley. Además, comenta que el control de calidad y eficacia del etanol casero por lo general palidece en comparación con el fabricado por refinerías comerciales.

“Hay muchos obstáculos que superar”, dijo Kammen.

Se ha fabricado etanol casero por mucho tiempo, y es posible obtener permisos para hacerlo en el Departamento de Impuestos y Comercio de Alcohol y Tabaco. (Es necesario ser dueño de una propiedad y fabricar el etanol al aire libre.) Sin embargo, hay varias razones para poner en tela de juicio la idea de que los sistemas para fabricar combustible casero puedan convertirse en la versión de la computadora personal de la industria del combustible.

Para los principiantes, el etanol fabricado a partir del azúcar no parece ser mucho más barato que la gasolina.

Comprobar La Calidad Del Biodiésel

2009-12-09T06:42:00.001-08:00

Calidad del biodiésel
La calidad del biodiésel terminado puede comprobarse visualmente y midiendo su pH. El pH puede medirse con papel tornasol o con un medidor electrónico. Debe ser neutro (pH 7). Debe tener el aspecto del aceite vegetal, pero con un matiz marrón, parecido a la sidra.

Es malo que haya una película sobre la superficie, partículas o turbiedad. La película superficial puede ser de restos de jabón, y se quita lavándolo de nuevo o pasándolo por un filtro de cinco micrones (o más fino). La turbiedad puede ser agua y se quita calentando. Las partículas pueden ser cualquier cosa y aparecen cuando los filtros fallan.

Todos los aceites parecen cristalinos cuando están calientes, pero los que son realmente cristalinos siguen siéndolo cuando se enfrían. Si el biodiésel frío no está cristalino, deja que repose una o dos semanas más para que las impurezas se hundan.

Es importante saber que el biodiésel limpia muy bien los restos de diésel mineral del interior del motor. Por eso se debe comprobar y cambiar los filtros de combustible cuando se comienza a usar biodiésel.

Limitaciones
El biodiésel tiene algunas limitaciones. La primera es que da problemas al arrancar el motor cuando hace frío. Dependiendo del tipo de aceite del que proceda el biodiésel, puede empezar a solidificarse a 4 ó 5º C (40º F). Una solución es mezclarlo con diesel fósil, o instalar un calentador de combustible eléctrico. Los garajes con calefacción también ayudan.

Se puede retardar el tiempo de inyección 2 ó 3 grados para compensar el mayor número de cetanos del biodiésel. El motor pierde parte de la potencia adicional que le da el biodiésel, pero hace menos ruido y el combustible arde a menor temperatura, reduciendo las emisiones de óxidos de nitrógeno.

Con el tiempo el biodiésel corroe algunas piezas de caucho del sistema de distribución de combustible de los autos antiguos. Los motores más modernos no tienen piezas de caucho. El Vitón es el mejor material, pero hay otros materiales que también sirven.

Proceso de lavado y secado del biodiésel

2009-12-09T06:40:00.000-08:00

Proceso de lavado y secado del biodiésel
El método de lavado y secado del biodiésel para llevarlo a una calidad óptima para usarlo como combustible consiste en separar los jabones del combustible lavándolo con agua una o varias veces. En el primer lavado es mejor añadir un poco de vinagre (ácido acético) al agua. Con el ácido acético se consigue que el pH del biodiésel sea casi neutro, porque se une a los restos de lejía y los neutraliza.

Se pone primero agua en el recipiente hasta completar aproximadamente un tercio del volumen. Luego, agregar el biodiésel. Después de agitar con cuidado estos dos líquidos, se deja que repose algunas horas hasta que se ve claramente la separación de los dos líquidos. El biodiésel limpio queda encima y el agua con los jabones disueltos se puede sacar por una válvula en el fondo del recipiente.

Puede repetir este proceso dos o tres veces para retirar todo el jabón. El segundo lavado y el tercero pueden hacerse sólo con agua. Después del tercer lavado, el agua que queda puede separarse calentando lentamente hasta que el agua se evapore completamente y el biodiésel deje de borbotear. El producto final deberá tener pH 7.

El agua del tercer lavado puede usarse para el primer lavado del siguiente lote.

También se puede probar enfriar el biodiésel para que los restos de jabón y de lejía sedimenten más rápido. Con este método el biodiésel queda bastante limpio en poco tiempo.

El biodiésel tiene un aspecto más limpio y cristalino después de lavarlo.

Lavado con burbujas
Algunas personas han conseguido buenos resultados con la técnica del lavado con burbujas. Se tarda más, pero también se ahorra agua, aunque no se considera un buen método de lavado.

Las burbujas se forman haciendo pasar aire comprimido a través de un difusor. En una instalación pequeña se puede usar un aireador de acuario, los hay de muchos tamaños.

Se añade 50 litros de agua y 30 ml de vinagre (ácido acético) por cada 100 litros de biodiésel y se pone en el fondo el difusor de burbujas.

El agua queda en el fondo y el biodiésel flota encima. Las burbujas suben atravesando el biodiésel, envueltas por una capa de agua que lo lava al atravesarlo. En la superficie la burbuja se rompe, y se forma una pequeña gota de agua que se hunde, atravesando el combustible por segunda vez, y vuelve a lavarlo.

Si el biodiésel sigue turbio después de un par de horas, se puede poner un poco más de vinagre.

El lavado con este método suele tardar entre 12 y 24 horas. Cuando esta terminado se drena el agua y se quitan los residuos que floten en la superficie. Se repite el lavado dos veces más. De la misma forma que en los otros métodos, se puede usar el agua del tercer lavado para el primer lavado del siguiente lote.

Decantación y separación del biodiésel de la glicerina

2009-12-09T06:38:00.000-08:00

Dejar que la mezcla repose y se enfríe, como mínimo, ocho horas. La glicerina forma una masa gelatinosa y más oscura en el fondo y los metilésteres (biodiésel) flotan encima.

Otra alternativa consiste en dejar que la mezcla repose al menos durante una hora después de la reacción, manteniendo la temperatura por encima de 38º C (100º F). De esta forma la glicerina se mantiene semilíquida (solidifica por debajo de 38º C) y se hunde antes. Después hay que decantar el biodiésel con cuidado.

Se pueden separar la glicerina y el biodiésel por un agujero del fondo del reactor a través de un tubo transparente. La glicerina semilíquida es de color marrón oscuro; el biodiésel es del color de la miel. Primero saldrá la glicerina y cuando empiece a salir biodiésel se cambia la salida del tubo a otro recipiente. Si cae algo de biodiésel en el recipiente de la glicerina es fácil recuperarlo cuando la glicerina se espesa.

Si la glicerina se solidifica antes de separarla del biodiésel, se puede calentar nuevamente para licuarla, pero evitar agitarla para que no se vuelva a mezclar con el biodiésel.

Glicerina
La glicerina procedente del aceite usado en la cocina es marrón y permanece sólida aproximadamente por debajo de 38º C (100º F). La glicerina del aceite nuevo suele mantenerse líquida a temperaturas menores de 38º C.

La glicerina se puede compostar después de un período de ventilación de tres semanas. En ese tiempo se evapora el metanol, que es malo para el compostaje. Pero como el metanol también es malo para el ambiente, se puede utilizar otro método para evaporarlo. Calentando hasta 66º C (150º F) – el metanol se evapora a 64,7º C (148,5º F)-. Con este método se puede reutilizarlo haciendo que pase a través de un condensador para que se vuelva nuevamente líquido.

Lo que queda después de la transesterificación no es sólo glicerina, sino una mezcla de glicerina pura, metanol y cera. Estas tres sustancias pueden separarse por destilación, pero es difícil porque para evaporar la glicerina hace falta mucho calor. La glicerina pura tiene muchas aplicaciones: medicamentos, tintes, cremas, etc.

La glicerina procedente de la transesterificación es un estupendo desengrasante industrial. Una manera de purificarla es calentarla para que se evapore el metanol, haciéndola segura para el contacto con la piel. Cuando se enfría, las impurezas se hunden hasta el fondo y queda de un color marrón oscuro más uniforme. Añadiendo agua queda del color de la canela, más diluída, y es más fácil para utilizarla como jabón desengrasante para las manos.

Otra forma de aprovechar la glicerina es transformarla en gas metano en un digestor de metano, o mejor aún, mediante pirólisis. La pirólisis se empleó mucho durante la Segunda Guerra Mundial para que los coches funcionaran con leña. El reactor calienta la materia prima (madera o glicerina) en un recipiente hermético sin oxígeno. En estas condiciones la materia prima no arde, sino que desprende metano. El metano se almacena en una bolsa inflable o comprimido en un depósito.

Restos de jabón
Mezclado con el biodiésel también hay jabón. Cuando el metanol se une a los ácidos grasos se forma agua. El aceite también puede contener agua. El jabón se forma porque el ion Na+ del hidróxido de sodio (NaOH) reacciona con los ácidos grasos en presencia de agua.

Si hay un exceso de agua en la mezcla durante la reacción, se forman más jabones de lo normal. El aceite que ha sido cocinado puede contener agua y hay que quitársela como puedo verse en los primeros pasos.

Es muy importante evitar la presencia de agua durante la preparación del metóxido. Todos los objetos que entren en contacto con la lejía deben estar totalmente secos. El biodiésel suele salir mejor en días secos que en días húmedos.

El Proceso De Transesterificación

2009-12-09T06:37:00.000-08:00

El proceso que convierte los aceites y grasas en biodiésel
Para que la reacción química se produzca sin problemas, de debería calentar el aceite hasta aproximadamente los 48-54º C (120-130º F).

Para mezclar se puede utilizar un taladro eléctrico, firmemente sujeto, que haga girar una hélice o un mezclador de pintura.

Un giro demasiado rápido produce salpicaduras y burbujas y perjudica al resultado final. Para conseguir un buen resultado ajuste la velocidad, la forma de la hélice o su tamaño.

Si quiere un reactor más silencioso se puede sustituir el mezclador por una bomba eléctrica que bombee el líquido desde una salida en la parte de abajo del reactor y lo lleve hasta la superficie. La bomba no debe estar muy abajo para que no se estropee luego con la glicerina.

Luego se vierte el metóxido en el aceite mientras se bate, y se sigue agitando la mezcla durante 50 ó 60 minutos. La reacción suele completarse en media hora, pero es mejor batir durante más tiempo.

Durante la transesterificación los ácidos grasos se separan de la glicerina, y el metanol se une a ellos formando metilésteres ó etilésteres (si se utiliza etanol). El hidróxido de sodio estabiliza la glicerina.

¿Cómo Hacer Biodiésel?

2009-12-09T06:30:00.000-08:00

A continuación se explica cómo fabricar biodiésel a partir de aceites y grasas que han sido utilizados en la cocina, aunque el método también sirve para aceites nuevos. Además del aceite o grasa, sólo se necesita unos pocos productos químicos generalmente fáciles de conseguir y un equipamiento que se puede comprar o fabricar en forma sencilla. El biodiésel obtenido es un combustible, en algunos casos, más barato que el diésel del petróleo, limpio, no tóxico, renovable, y de gran calidad que se puede utilizar en cualquier motor diésel sin ningún tipo de modificación.

Advertencia: Para realizar el procedimiento es necesario contar con ciertas medidas de seguridad que van a evitar problemas que en algunos casos pueden ser muy graves. Es recomendable utilizar guantes, delantal, gafas protectoras, y una máscara especial para evitar respirar los vapores del metanol, en caso de no contar con esta última, se debe evitar estar expuestos directamente a los vapores. En concentraciones elevadas el metanol puede causar dolor de cabeza, mareo, náusea, vómitos y hasta la muerte. Una exposición aguda puede causar ceguera o pérdida de la visión. Una exposición crónica puede ser causa de daños al hígado o de cirrosis. Además, no hace falta beberlo, ingresa directamente por la piel. El hidróxido de sodio es corrosivo, por lo que puede causar quemaduras graves. Cuando se mezclan forman metóxido de sodio (metóxido), que es extremadamente caústico. Son productos muy peligrosos por lo que es preciso tener mucho cuidado.

También es importante tener siempre cerca un grifo de agua corriente. El lugar de trabajo tiene que estar muy bien ventilado. No debe haber cerca niños ni mascotas.

Productos Necesarios
Para la mezcla:
1. Aceite de cocina usado o nuevo (triglicéridos); por ejemplo, aceite de freidora.
2. Metanol (alcohol metílico) con una pureza del 99% o más, lo que quiere decir que tiene el 1% o menos de agua. Podría utilizarse también etanol (alcohol etílico) pero es mucho más difícil y por lo tanto menos económico conseguir etanol con una pureza tan alta. Generalmente el alcohol etílico farmacéutico tiene una pureza de hasta el 96%.
3. Hidróxido de sodio (soda o sosa cáustica, lejía); se debe tener especial cuidado en mantenerlo seco.

Para la valoración:
1. Alcohol isopropílico con una pureza del 99% o más.
2. Agua destilada
3. Solución de fenolftaleína (que no tenga más de un año, protegerla de la luz intensa). El “fenol”, o “rojo de fenol”, que se vende para las piscinas no es lo mismo que la fenolftaleína; se puede usar, pero el modo de empleo puede ser distinto.

Para el lavado:
1. Vinagre
2. Agua

Los pasos para hacer Biodiésel
1. Filtrar el aceite para quitarle los restos sólidos. (para aceites usados)
2. Quitar el agua presente en el aceite (opcional).
3. Valoración para calcular la cantidad de lejía o catalizador es necesario.
4. Preparación del metóxido de sodio.
5. El proceso de Transesterificación.
6. La decantación para separar el biodiésel de la glicerina.
7. Lavado y secado del biodiésel.
8. Comprobar la calidad del biodiésel.

El proceso que convierte la mezcla de aceite con el metóxido se llama transesterificación, y es similar a la saponificación. La saponificación forma jabón.

Para hacer jabón se mezclan triglicéridos (aceite, grasa) con una disolución de hidróxido de sodio (NaOH, sosa cáustica, lejía) en agua. En esta reacción las cadenas de ester, también llamadas lípidos, se separan de la glicerina y se unen al sodio para formar jabón. Uno de sus extremos es atraído por moléculas polares como el agua, y el otro es atraído por moléculas apolares como el aceite. Esa es la característica que hace útiles a los jabones.

En la transesterificación la lejía o catalizador y el metanol se unen para formar metóxido de sodio (Na+ CH3O-). Cuando se mezcla el metóxido con aceite, rompe las uniones de la molécula de aceite, liberando glicerina y ácidos grasos. Estos últimos se unen al metanol formando biodiésel, y un poco de jabón a veces. Si se utiliza metanol el producto final se llama metiléster, y si se utiliza etanol se llama etiléster.

Producción de Biocombustibles. ¿Cómo se producen el etanol y el biodiésel?

2009-12-09T06:25:00.000-08:00

Producción de Biocombustibles. ¿Cómo se producen el etanol y el biodiésel?. Energías renovables, bioenergéticos

Para producir etanol (bioetanol) de granos como el maíz es necesario convertir los almidones del grano en azúcares, lo que se consigue por medio de enzimas. Los azúcares resultantes se fermentan, proceso mediante el cual se obtiene el etanol. En el caso de la caña de azúcar, el proceso es un poco más simple, pues no se requieren las enzimas, ya que aproximadamente el 20% de la caña ya es azúcar. La caña se empieza a fermentar desde que es cortada, pero para obtener etanol se la debe someter a un proceso de fermentación realizado en los ingenios.

En cuanto al biodiésel, este se produce a partir de los ácidos grasos derivados de aceites que pueden ser de origen vegetal o animal, los cuales pueden ser sometidos a varios procesos, pero el más utilizado se llama transesterificación. Este consiste en convertir los triglicéridos en esteres, para lo cual se produce una reacción en los aceites mediante el uso de un alcohol, que puede ser metanol o etanol, y un catalizador, que puede ser hidróxido de sodio o hidróxido de potasio. Luego se decanta la sustancia resultante, quedando el biodiésel en la parte superior y glicerina en la parte inferior.

Es importante mencionar que la calidad del biodiésel tiene mucho que ver con el tipo de materia prima utilizada.

Primer vuelo de Solar Impulse

2009-12-09T06:16:00.000-08:00

Solar Impulse ha comenzado a volar. Aún está lejos de su objetivo de dar la vuelta al mundo en un vuelo diurno y nocturno propulsado únicamente con energía solar, pero ya ha conseguido elevarse. A partir de ahora los vuelos cada vez serán más altos y prolongados.

Ha sucedido en el aeródromo suizo de Dubendorf. A los mandos el piloto Markus Scherdel, y el reto dar un pequeño salto sobre la pista. Un salto de 1 metro durante una distancia de 350. Es la primera batalla ganada por un ingenio que tiene la envergadura de un Airbus, más de 60 metros, y casi 1.800 kilos de peso, y que pretende propulsarse con la energía solar que capten y conviertan en electricidad las más de 12.000 células fotovoltaicas montadas sobre su ala.

Los resultados de las pruebas realizadas en tierra habían verificado los parámetros sobre la manejabilidad del prototipo, su aceleración, frenado y potencia…Todo indicaba que el único camino era subirse en él y ponerlo en velocidad de despegue. “Ha sido un momento increíble e inolvidable”, ha afirmado Bertrand Piccard, promotor y presidente de Impulso Solar, aunque aún “hay una larga distancia entre los ensayos iniciales y la vuelta al mundo alrededor del planeta”.

Después de seis años de trabajo, el avión ya está preparado para las pruebas en vuelo que se desarrollarán a lo largo de 2010. Ahora Solar Impulse será desmontado y trasladado al aeródromo de Payerne para realizar los vuelos utilizando como combustible la energía solar. El plan es ir incrementando gradualmente la duración de los vuelos hasta que sean lo suficientemente largos hasta alcanzar la capacidad de ir acumulando durante el día para también poder volar durante la noche.

El avance del deshielo en la Antártida Oriental

2009-12-03T11:02:00.000-08:00

La Antártida Oriental, que hasta ahora parecía estar a salvo del deshielo polar, está sufriendo una importante pérdida de masa helada, según lo publicado por la revista Nature.

En un trabajo realizado por investigadores de la Universidad de Texas, y con el auxilio del satélite Grace, los investigadores han podido medir la densidad del manto de hielo de la región entre abril del 2002 y enero del 2009.

Pudieron observar que la región de la Antártida Oriental también comenzó a padecer la pérdida de hielo, hecho que comenzó a ocurrir en el 2006. Desde entonces, las zonas costeras de esa parte de la Antártida ven reducirse 57 kilómetros cúbicos de hielo al año.

Aunque de acuerdo a los mismos expertos estos valores tienen un margen de error considerable, y preveen una mayor precisión en las próximas mediciones, estos datos son por demás preocupantes, ya que la Antártida Oriental posee el 70 % del manto de hielo del continente, y tiene más resistencia que el de la zona occidental.

Las previsiones son nefastas: se calcula que a fines de este siglo habrá un aumento de dos metros en el nivel del mar de la región, resultado del calentamiento de los polos, lo cual hace imprescindible una toma de medidas urgentes por parte de los líderes políticos del planeta para frenar el calentamiento global y evitar otro desastre natural, si es que aún hay tiempo.

Impacto de las Centrales eolicas en la ruta de las aves migratorias

2009-12-03T10:56:00.000-08:00

Toda actividad humana genera algún tipo de impacto negativo sobre el entorno natural. Esta claro que las energias renovables son mucho mas respetuosas con el medio ambiente que otros tipos de energía. Pero no se puede afirmar que el impacto de las energias renovables sea únicamente positivo para el medio ambiente.

En el caso concreto de las centrales eólicas se esta produciendo un fuerte debate sobre los efectos de los aerogeneradores en las poblaciones de aves.
Las aspas de los aerogeneradores alcanzan en sus extremos velocidades que superan los 200 kilómetros por hora. La colisión con las aspas es uno de los riesgos que sufren tanto las aves que viven en la zona como las aves migratorias que pasan cerca de las centrales eólicas.

Con una simple elección adecuada de los emplazamientos de las centrales eólicas se disminuirían significativamente los impactos negativos sobre la fauna. Es necesario hacer estudios del impacto ambiental y de la situación ornitológica de la zona antes de instalar una central eólica.

Las polémicas creadas se podrían evitar con una mejor comunicación entre las partes implicadas, entre las compañías energéticas, ecologistas, biólogos y administraciones.

Que son los biocombustibles

2009-12-03T10:51:00.000-08:00

Los biocombustibles son combustibles líquidos o gaseosos obtenidos a partir de materia prima biológica destinados a sustituir parte del consumo en combustibles fósiles tradicionales, como el petróleo o el carbón. Se obtienen a partir del tratamiento de organismos recientemente vivos o de sus desechos metabólicos.
Los dos tipos más comunes de biocombustibles son el etanol y el biodiesel.
Los biocombustibles tienen impactos ambientales positivos y negativos. A pesar de ser una energía renovable, no se considera por muchos expertos como una energía no contaminante y por tanto una energía verde.

Ventajas del biodiesel

2009-12-03T10:49:00.000-08:00

El biodiésel es un biocombustible sintético líquido que se obtiene mediante procesos industriales a partir de aceites vegetales o grasas animales. Una de las máximas ventajas del biodiesel con respecto a los combustibles de origen fósil es que es un combustible 100% vegetal y 100% biodegradable. Las emisiones de CO2 son entre un 20 y un 80% menos que las producidas por los combustibles fósiles, y las emisiones de azufre son prácticamente nulas.

El uso de biodiesel como combustible en los automóviles alarga la vida útil del motor ya que posee un alto poder lubricante y lo protege reduciendo su desgaste así como los gastos de mantenimiento, manteniendo limpios los sistemas de conducción e inyección del circuito de combustible.
El biodiesel se puede mezclar con el gasóleo procedente del petróleo en diferentes proporciones.
Otra ventaja del biodiesel frente a otros combustibles es que en caso de derrame accidental su impacto medioambiental es menor, ya que es biodegradable.

Por el contrario el aumento del consumo de biodiesel puede producir efectos muy negativos en el precio de alimentos, ya que el aumento de la demanda ha provocado que zonas de cultivo de alimentos básicos se hallan transformado en zonas de producción de cultivos energéticos destinados a la obtención de biocombustibles.

Tratamiento de aguas residuales para obtener energia

2009-12-03T10:46:00.000-08:00

Las aguas residuales de las ciudades son un grave problema para el medioambiente. Los procesos de descontaminación y tratamiento de aguas residuales son muy costosos y consumen mucha energía.
Actualmente se estan investigando diferentes procesos para obtener energía a partir de esas aguas residuales. Obtención de biogás, climatización de edificios con el calor de las aguas residuales y electricidad a partir de las bacterias presentes en esas aguas.

Algunas ciudades ya usan algunos de estos sistemas para obtener energía limpia a partir de sus propias aguas residuales. En Ohio (Estados Unidos) una empresa ha desarrollado un sistema para obtener metano después de mezclar las aguas residuales con basura orgánica, gracias a la acción de microorganismos anaerobios.
Otra posibilidad para obtener energía de las aguas residuales son las pilas de combustible microbianas. Se obtiene energía eléctrica cuando las bacterias metabolizan la materia orgánica de las aguas residuales y liberan electrones.

El potencial de estas tecnologías es muy grande. Solo es necesario que estos sistemas sean mas eficientes, mejorando su rendimiento energético. La investigación en fundamental y los beneficios pueden ser enormes. Además de obtener energía limpia tratamos las aguas residuales de las grandes ciudades y de la industria.

Prototipo de avion solar

2009-12-03T10:45:00.001-08:00

Un grupo de científicos e ingenieros suizos junto con el piloto y aventurero Bertrand Piccard han presentado un prototipo de avión solar, el Solar Impulse, con la intención de volar 36 horas seguidas impulsados solo por energía solar. Después de seis años de trabajo el avión solar está a punto para realizar su primer vuelo de prueba. Este proyecto ha contado con el patrocinio de importantes empresas, como Deutsche Bank, Omega y Solvay.

El avión solar tiene la misma envergadura que un Boeing o un Airbus -63 metros- y un peso similar a un coche familiar -1600 kilos- y una potencia como un scooter – 4 motores eléctricos de 10 caballos.
Está diseñado para volar de día o de noche, ya que almacena parte de la energía producida por sus 24.000 células solares en baterías de alta eficiencia.

El objetivo de este prototipo de avión solar es llamar la atención sobre la capacidad potencial de las energías renovables. Según el aventurero la convergencia entre el espíritu innovador y la visión política pueden cambiar la sociedad y poner fin a la dependencia del petróleo.
El gran reto de Piccard es construir un segundo prototipo que en el 2012 sea el primer avión solar en dar la vuelta al mundo sin escalas.

Video de la fabricacion de paneles fotovoltaicos

2009-12-03T10:42:00.000-08:00

En este video se puede apreciar el proceso de fabricación de paneles fotovoltaicos. Una explicación rápida y sencilla de la elaboración y de la soldadura de los módulos solares.

Fabricacion de paneles solares

2009-12-03T10:41:00.000-08:00

En este video se muestra de una forma detallada la fabricación de paneles solares térmicos de una forma industrial. Seis minutos que resumen la compleja elaboración de un panel solar de una forma automatizada.

Video instalacion energia solar casera

2009-12-03T10:39:00.000-08:00

En el siguiente video se explica los elementos necesarios para el montaje de una instalación de energía solar casera. Los paneles fotovoltaicos, las baterías, acumuladores, etc…

Video del montaje de un aerogenerador eolico

2009-12-03T10:36:00.000-08:00

En este video podemos observar el proceso de montaje de un aerogenerador eólico. La maquinaria pesada necesaria para levantar la torre y subir la góndola y las palas del aerogenerador. El momento mas delicado del proceso de montaje del aerogenerador es colocar correctamente la estructura de las tres palas. Espectacular.

La vuelta al mundo en bicicleta electrica. Medios de transporte alternativos

2009-12-03T10:34:00.000-08:00

El barcelonés Guim Valls presentó en Pekín su proyecto de dar la vuelta al mundo en una bicicleta eléctrica. Una aventura que durará mas de tres años. La fecha de inicio prevista es en mayo de este año en la capital china y la fecha de finalización es en agosto de 2012 en Londres.

Valls pretende concienciar del uso de medios de transporte alternativos que ayuden a la conservación del planeta. Recorrerá unos 80.000 kilómetros, en etapas de unos 100 kilómetros diarios, través de más de 40 países, pedaleando y con la ayuda de baterías eléctricas.

Millones de personas utilizan las bicicletas eléctricas en China y cada día es más popular. En cambio en España y en Europa es un vehículo muy poco conocido. La bicicleta eléctrica es una magnífica forma de moverse por la ciudad. Según el aventurero “Teniendo una bici silenciosa es una tontería comprarse una moto”.

El aventurero barcelonés pedaleará con la ayuda eléctrica y recargará las baterías mediante placas solares adjuntas a un remolque, en el que transportará los enseres básicos para sobrevivir, unos 140 kilos de peso en total.

Esta aventura puede seguirse en la página web electricbicycleworldtour

La E-base de la Antartida ejemplo de viabilidad de las energias renovables

2009-12-03T10:30:00.000-08:00

En el 2008, el Año Polar Internacional, se inauguró la E-base en la Antártida, impulsada por el explorador y conservacionista británico Robert Swan.

El objetivo de la E-base es concienciar sobre la fragilidad de la Antártida y demostrar que las energías renovables son una solución para los problemas medioambientales del planeta.

Dentro del programa Inspire Antarctic Expedition personas de diferentes clases sociales y profesiones podrán descubrir la problemática del ecosistema polar en un viaje por uno de los lugares más remotos e inhóspitos del planeta, la Antártida.

La E-base ocupa parte de una antigua base rusa y ha sido construida con materiales reciclables. Funciona exclusivamente con energías renovables, la solar y la eólica.

Dia Mundial de la Ciencia para la Paz y el Desarrollo 2009

2009-12-03T10:28:00.000-08:00

El 10 de noviembre se celebra el Día Mundial de la Ciencia para la Paz y el Desarrollo. Establecido por la UNESCO en el año 2001.

Los objetivos del Día Mundial de la Ciencia para la Paz y el Desarrollo son promover la utilización responsable de la ciencia en beneficio de las sociedades con el objetivo de erradicar la pobreza y fomentar la paz en el mundo.
Con la celebración del Día de la Ciencia se trata de hacer llegar a la sociedad el mensaje que la ciencia y la tecnología pueden contribuir a reducir la pobreza, proteger el medio ambiente y mejorar la calidad de vida de todos.

“que la ciencia contribuya a la causa de la paz y el desarrollo en todo el mundo. Es una oportunidad de dedicarnos nuevamente al noble propósito de fomentar el saber científico y sus aplicaciones concretas de modo tal que los seres humanos puedan tener por doquier vidas plenas, dignas y libres” – Koichiro Matsuura – Director general de la Unesco

El cartel del Dia Mundial de la Ciencia del 2009 rinde homenaje al Año Internacional de la Astronomía.

Tren magnetico que funciona con energia solar

2009-12-03T10:27:00.000-08:00

En Michigan (EEUU) existe un proyecto muy ambicioso para crear una línea de tren de alta velocidad que funcione únicamente con energías renovables. Los trenes que serian magnéticos estarían impulsados gracias a la energía solar y a baterías de hidrogeno.
Paneles solares a lo largo de la vía alimentarían las baterías de hidrogeno. Está previsto que estos trenes magnéticos impulsados por energía solar alcancen velocidades cercanas a las 200 millas por hora.

El creador de este tren de levitación magnética impulsado por energías renovables es Justin Eric Sutton de la empresa americana Interstate Traveler. Este mismo año está prevista una prueba para ver la viabilidad del proyecto.
Proyectos como este demuestran que las energias renovables y en particular la energía solar puede ser una alternativa real a los combustibles fósiles.

Edificio bioclimatico

2009-12-03T10:25:00.000-08:00

El Centro de Recursos Ambientales de Valladolid es un buen ejemplo de edificio bioclimático construido con materiales reciclados y reciclables y utiliza varios tipos de energías renovables para su funcionamiento.
Este edificio obtuvo el Premio de Edificabilidad Sostenible de Castilla y León y fue seleccionado para representar a España en la Sustainable Building Challenge 2008 celebrada en Australia.

Este edificio bioclimático esta semienterrado con el objetivo de aprovechar la cobertura térmica del territorio y tener un mínimo impacto visual.
La zona de aparcamiento recoge el agua de lluvia para reutilizarla posteriormente en el edificio. Las pérgolas situadas en el parking son paneles solares fotovoltaicos. Tiene una caldera de biomasa que se nutre de las piñas de un vivero cercano. La climatización del edificio es mediante suelo radiante-refrescante que aprovecha la energía solar térmica producida en colectores solares mediante tubos de alto vacío. Para el revestimiento del interior del edificio se han utilizado paneles de fibra de virutas de aserradero y como material aislante la fibra de celulosa de papel reciclado.

El fotobiorreactor mas grande del mundo en Mallorca

2009-12-03T10:23:00.000-08:00

En el 2010 la empresa Algasol Renewables pondrá en funcionamiento el fotobiorreactor mas grande del mundo en el parque tecnológico Parc Bit de Palma de Mallorca. El objetivo de esta instalación será la producción de biocombustibles a partir de microalgas. En el fotobiorreactor se cultivaran microalgas en unas condiciones controladas para obtener el máximo rendimiento.

Algasol Renewables calcula que el coste del fotobiorreactor será de unos 10,5 millones de euros, que se obtendrán en parte mediante ayudas públicas. Se espera que cuando esta instalación este a pleno rendimiento suministre el 9% de la gasolina diesel que se consume en la isla.

Dia Mundial de la Lucha contra la Desertificacion y la Sequia

2009-12-03T10:21:00.000-08:00

El Día Mundial de la Lucha contra la Desertificación y la Sequía se celebra cada 17 de junio. El lema del 2009 es “conservar el suelo y el agua es igual a asegurar nuestro futuro común”.

Gracias a la actividad del ser humano y a la variación en el clima se está produciendo una grave degradación de los ecosistemas mundiales. La desertificación del planeta y la sequia provocan la destrucción de la cubierta vegetal y la erosión del suelo. La necesidad de agua por parte del ser humano cada vez es mayor. Si no conseguimos frenar la degradación de los ecosistemas los problemas y las desigualdades entre los países ricos y el tercer mundo irán en aumento.
La sequía, la desertificación, la extrema pobreza y la migración son una realidad que aun podemos corregir… por ahora.

En el Día Mundial de la Lucha contra la Desertificación y la Sequía se celebran una serie de actos para intentar concienciar a los gobiernos para que promuevan planes en materia de protección de los ecosistemas que tengan como principal objetivo el desarrollo de una gestión de las tierras agrícolas, de los recursos hídricos que frene la degradación de las tierras.

Un dato muy importante que debemos tener en cuenta, España es el país de la Unión Europea con máximo índice de desertización.

Turbinas marinas para generar electricidad

2009-12-03T10:18:00.000-08:00

abril del 2008 se instaló en Strangford Narrows (Irlanda del Norte) una gran turbina en el fondo del mar para aprovechar las corrientes marinas y generar electricidad. Esta instalación es el primer paso de un proyecto que la empresa quiere desarrollar en Gales que consistiría en la instalación de un parque de turbinas marinas para abastecer de electricidad a miles de hogares.

La turbina marina de Irlanda genera unos 1,2 MW durante unas 18-20 horas al día. Cada turbina pesa unas 300 toneladas, tiene un rotor de 16 metros de diámetro y funciona como un molino eólico. La turbina marina se puede adaptar a la dirección de la marea, es capaz de rotar 180 grados. Además parte de la turbina marina puede salir a la superficie para facilitar su mantenimiento.
Al llevar poco tiempo en funcionamiento se está estudiando su viabilidad a gran escala y el impacto ambiental que puede producir en el ecosistema submarino.

Trabajo en el sector de las energías renovables

2009-12-03T10:10:00.000-08:00

Actualmente en el 2009 en Europa hay 130 millones de personas empleadas. Los trabajos relacionados con las energías renovables suman un total de 3,4 millones de empleos directos y de unos 5 millones en empleos indirectos. El número de empleos verdes es relativamente bajo comparado con el empleo total pero las perspectivas apuntan a un aumento constante del trabajo en el sector de las energías renovables. Las energias renovables generan empleo de calidad y estable.

La crisis climática y la crisis económica actual deben abordarse por los gobiernos con urgencia. Ambas crisis comparten las mismas raíces, la búsqueda del beneficio inmediato a toda costa. La resolución de estas crisis traerá consigo la creación de nuevas oportunidades en el mercado laboral, la creación de nuevos empleos relacionados de una forma directa o indirecta con el sector de las energías renovables y la eficiencia energética.

Según el estudio “Advanced Renewable Strategy” de la UE la creacion de empleo en el sector de las energias renovables podría llegar hasta los 1,7 millones de nuevos trabajos netos en el 2010 en toda la Unión Europea y 2,5 millones para el 2020.

Paneles solares caseros

2009-12-03T10:08:00.000-08:00

Si hablamos de paneles solares caseros hechos por uno mismo son viables como hobby, pero para abastecer completamente una casa es imposible. Los paneles solares comerciales se fabrican con tecnología punta en empresas con las condiciones técnicas de temperatura, humedad, etc, ideales.
Los paneles solares fotovoltaicos convierten directamente la energía solar en electricidad. Actualmente se utiliza el silicio para fabricar estos paneles. Una celda de silicio de 6cm de diámetro produce una corriente de alrededor de 0,5 amperios a 0,5 voltios.

Por tanto cuando hablamos de paneles solares caseros hablamos de paneles preconstruidos preparados para instalarlos uno mismo. En el 2009 los precios de estos paneles solares han bajado espectacularmente debido a la nueva regulación española que ha provocado un aumento del stock. Se pueden encontrar gran cantidad de tipos de paneles solares y un amplio abanico de precios dependiendo de las características del panel. Actualmente el precio de los paneles solares de 100-150 w está sobre los mil euros.

Las previsiones futuras en el sector de los paneles solares caseros auguran una mejora de los precios y el rendimiento gracias a la constante investigación de las empresas en la utilización de nuevos materiales y procesos.
El coste de la instalación de un sistema solar para abastecer totalmente el consumo domestico de electricidad en una vivienda es alto. Pero su gran ventaja es que en poco tiempo se produce su total amortización.

Empleo en energias renovables

2009-12-03T10:03:00.000-08:00

Según el Instituto Sindical de Trabajo de CCOO (ISTAS) en España hay mas de mil empresas del sector de las energías renovables que dan empleo a unas 200 mil personas. Son empresas jóvenes con una media de 16 años de vida. En los últimos 5 años dos de cada tres de estas empresas del sector de las energías renovables han aumentado sus ofertas de trabajo.
El continuo desarrollo de estas nuevas energías incide en la creación de nuevos empleos.

Las energías renovables desarrollarán sectores económicos que serán el motor del crecimiento de la economía en nuestro país. Se crearan puestos de trabajo con mano de obra cualificada.

El gobierno español tiene como objetivo para el año 2010 que el 12% de la energía que se consuma en España se obtenga de fuentes de energías renovables. Esto supondrá la creación de más de 200 mil empleos en este sector, 50 mil empleos directos y 150 mil indirectos.

Según el Instituto para la Diversificacion y Ahorro de la Energía (IDAE) España cuenta con casi 700 empresas dentro del sector de las energías renovables. De las cuales mas de un 52% tienen menos de 25 empleados y sólo el 3,8% supera la cifra de 500 trabajadores. Las empresas son pequeñas debido a la dispersión de los proyectos de aprovechamiento de las fuentes renovables que se localizan donde se halla el recurso.

La formación y las titulaciones mas adecuadas para el sector de las energías renovables son muy variadas, ingenieros, químicos, biólogos. También existe demanda de licenciados en Ciencias Ambientales.
Existen muchos masters y cursos especializados en el sector de las energías renovables para que licenciados y trabajadores de otros sectores puedan obtener una formación adecuada en energías renovables.

Centrales eólicas

2009-12-03T10:00:00.000-08:00

Las centrales eólicas son lugares donde se transforma la energía del viento en energía eléctrica mediante aerogeneradores.

Antes de montar un central eólica es necesario estudiar las características del viento en esa zona durante un tiempo que suele ser superior a un año. Se estudia la velocidad del viento y sus direcciones predominantes.

Es necesario que en las zonas que se instalan las centrales eólicas el viento alcance una velocidad mínima de 12 km/h y a una velocidad máxima de 65 km/h el máximo de tiempo posible para que la instalación sea lo mas eficiente posible.

Actualmente en España la mayor potencia eólica instalada se encuentra en Galicia donde las condiciones climatológicas son las idóneas para aprovechar al máximo este recurso.

Aerogeneradores domesticos

2009-12-03T09:57:00.000-08:00

Los aerogeneradores domésticos pueden ser la solución para abastecer de electricidad a viviendas y pequeños núcleos no conectados a la red eléctrica.
Es importante tener en cuenta las condiciones climáticas a la hora de decidirnos por instalar un aerogenerador domestico en nuestra casa. Al menos la media anual de los vientos debe superar los 15 km/h siendo a partir de los 40 km/h lo ideal en cuanto a rendimiento. Antes de instalar un aerogenerador domestico es importante asesorarse bien con profesionales del sector. Tener en cuenta el coste de la instalación y el rendimiento que se obtendrá.
Combinando un aerogenerador domestico con pequeños módulos solares podemos conseguir que nuestra casa sea energéticamente autosuficiente, además de ayudar a conservar el medioambiente.

En comercios del sector de la energía eólica se pueden encontrar pequeños aerogeneradores domésticos a partir de unos mil euros. Además es necesaria la instalación completa y una mayor potencia del aerogenerador para conseguir la electricidad necesaria para el consumo doméstico de una casa, con lo que el precio final aumenta.
Para zonas sin conexión a la red eléctrica son una buena alternativa. Pero en la actualidad en zonas con un adecuado suministro eléctrico la utilización de aerogeneradores domésticos no es habitual.

Aerogeneradores caseros

2009-12-03T09:55:00.000-08:00

Entre los aerogeneradores podemos diferenciar los grandes aerogeneradores eólicos agrupados en parques o centrales eólicas y los pequeños aerogeneradores caseros que se usan para suministrar energía eléctrica a edificios e instalaciones que no están conectados a la red eléctrica. Cada vez es más habitual ver pequeños aerogeneradores caseros en zonas rurales, en escuelas, supermercados, granjas e incluso viviendas particulares. Poseer un pequeño aerogenerador casero a parte de solucionar el suministro de energía eléctrica es como declarar al mundo que uno está implicado en la lucha contra el cambio climático.

Un aerogenerador casero de 2 metros de altura colocado en el tejado es suficiente para aprovechar el viento y generar electricidad. El diámetro de las aspas ronda los 3 metros. La potencia de los pequeños aerogeneradores oscila entre los 1,5 kw y los 3 kw. Una de sus grandes ventajas es que requieren muy poco mantenimiento.

Incluso existe la posibilidad, para los más manitas, de construir un pequeño aerogenerador nosotros mismos. En comercios especializados en energias renovables podemos encontrar los materiales necesarios junto con los manuales e incluso con asistencia técnica para su instalación y garantía de funcionamiento. Se pueden encontrar pequeños aerogeneradores caseros de 400w a partir de 700 euros.

Aerogeneradores

2009-12-03T09:31:00.000-08:00

Un aerogenerador es una máquina que transforma la energía cinética del viento en energía eléctrica. La fuerza del viento mueve las aspas del aerogenerador, la energía cinética del viento se convierte en energía mecánica rotacional y este movimiento se transmite mediante una serie de engranajes a un generador que produce la energía eléctrica.

Los componentes claves de un aerogenerador son la torre que soporta la góndola, las aspas y el generador eléctrico. La mayoría de los aerogeneradores modernos son de tres palas, de eje horizontal y poseen mecanismos de orientación para obtener el máximo rendimiento y proteger el aerogenerador en caso de vientos fuertes.

El máximo inconveniente de un aerogenerador es el impacto visual que provoca en la zona donde se instala. Asociaciones ecologistas también se quejan de la mortandad que provocan entre las aves migratorias.

En los últimos años en nuestro país ha habido un fuerte aumento del empleo en el sector de la energía eólica. La construcción e instalación de un aerogenerador y la investigación para conseguir modelos más eficaces requieren la formación y el reciclaje de profesionales especializados. En la Unión Europea de aquí al 2020 se doblará el número de empleos en el sector de la energía eólica.

La decidida apuesta de las administraciones por la energía eólica en España le augura al sector de los aerogeneradores un futuro esperanzador.

Ventanjas e incovenientes de la energía renovable II

2009-12-03T07:27:00.000-08:00

Diversidad geográfica

La diversidad geográfica de los recursos es también significativa. Algunos países y regiones disponen de recursos sensiblemente mejores que otros, en particular en el sector de la energía renovable. Algunos países disponen de recursos importantes cerca de los centros principales de viviendas donde la demanda de electricidad es importante. La utilización de tales recursos a gran escala necesita, sin embargo, inversiones considerables en las redes de transformación y distribución, así como en la propia producción.

Administración de las redes eléctricas

Si la producción de energía eléctrica a partir de fuentes renovables se generalizase, los sistemas de distribución y transformación no serían ya los grandes distribuidores de energía eléctrica, pero funcionarían para equilibrar localmente las necesidades de electricidad de las pequeñas comunidades. Los que tienen energía en excedente venderían a los sectores deficitarios, es decir, la explotación de la red debería pasar de una "gestión pasiva" donde se conectan algunos generadores y el sistema es impulsado para obtener la electricidad "descendiente" hacia el consumidor, a una gestión "activa", donde se distribuyen algunos generadores en la red, debiendo supervisar constantemente las entradas y salidas para garantizar el equilibrio local del sistema. Eso exigiría cambios importantes en la forma de administrar las redes.

Sin embargo, el uso a pequeña escala de energías renovables, que a menudo puede producirse "in situ", disminuye la necesidad de disponer de sistemas de distribución de electricidad. Los sistemas corrientes, raramente rentables económicamente, revelaron que un hogar medio que disponga de un sistema solar con almacenamiento de energía, y paneles de un tamaño suficiente, sólo tiene que recurrir a fuentes de electricidad exteriores algunas horas por semana. Por lo tanto, los que abogan por la energía renovable piensan que los sistemas de distribución de electricidad deberían ser menos importantes y más fáciles de controlar.

La integración en el paisaje

Aerogeneradores.

Un inconveniente evidente de las energías renovables es su impacto visual en el ambiente local. Algunas personas odian la estética de los generadores eólicos y mencionan la conservación de la naturaleza cuando hablan de las grandes instalaciones solares eléctricas fuera de las ciudades. Sin embargo, todo el mundo encuentra encanto en la vista de los "viejos molinos a viento" que, en su tiempo, eran una muestra bien visible de la técnica disponible.

Otros intentan utilizar estas tecnologías de una manera eficaz y satisfactoria estéticamente: los paneles solares fijos pueden duplicar las barreras anti-ruido a lo largo de las autopistas, hay techos disponibles y podrían incluso ser sustituidos completamente por captadores solares, células fotovoltaicas amorfas que pueden emplearse para teñir las ventanas y producir energía, etc.

Las fuentes de energía renovables en la actualidad

Central hidroeléctrica.

Representan un 20% del consumo mundial de electricidad, siendo el 90% de origen hidráulico. El resto es muy marginal: biomasa 5,5%, geotérmica 1,5%, eólica 0,5% y solar 0,05%.

Alrededor de un 80% de las necesidades de energía en las sociedades industriales occidentales se centran en torno a la industria, la calefacción, la climatización de los edificios y el transporte (coches, trenes, aviones). Sin embargo, la mayoría de las aplicaciones a gran escala de la energía renovable se concentra en la producción de electricidad.

En España, las renovables fueron responsables del 19,8 % de la producción eléctrica. La generación de electricidad con energías renovables superó en el año 2007 a la de origen nuclear.

Producción de energía

Greenpeace presentó un informe en el que sostiene que la utilización de energías renovables para producir el 100% de la energía es técnicamente viable y económicamente asumible, por lo que, según la organización ecologista, lo único que falta para que en España se dejen a un lado las energías sucias, es necesaria voluntad política. Para lograrlo, son necesarios dos desarrollos paralelos: de las energías renovables y de la eficiencia energética (eliminación del consumo superfluo).

Por otro lado, un 64% de los directivos de las principales utilities consideran que en el horizonte de 2018 existirán tecnologías limpias, asequibles y renovables de generación local, lo que obligará a las grandes corporaciones del sector a un cambio de mentalidad.

La producción de energías verdes va en aumento no sólo por el desarrollo de la tecnología, fundamentalmente en el campo de la solar, sino también por claros compromisos políticos. Así, el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio de España prevé que las energías verdes alcancen los 83.330 MW, frente a los 32.512 MW actuales, y puedan cubrir el 41% de la demanda eléctrica en 2030.5 Para alcanzar dicha cota, se prevé alcanzar previamente el 12% de demanda eléctrica abastecida por energías renovables en 2010 y el 20% en 2020.6

En principio, las fuentes permanentes son las que tienen origen solar, de hecho, se sabe que el Sol permanecerá por más tiempo que la Tierra. Aun así, el concepto de renovabilidad depende de la escala de tiempo que se utilice y del ritmo de uso de los recursos.

Ventajas e inconvenientes de la energía renovable

2009-12-03T07:24:00.000-08:00

Energías ecológicas

Las fuentes de energía renovables son distintas a las de combustibles fósiles o centrales nucleares debido a su diversidad y abundancia. Se considera que el Sol abastecerá estas fuentes de energía (radiación solar, viento, lluvia, etc.) durante los próximos cuatro mil millones de años. La primera ventaja de una cierta cantidad de fuentes de energía renovables es que no producen gases de efecto invernadero ni otras emisiones, contrariamente a lo que ocurre con los combustibles, sean fósiles o renovables. Algunas fuentes renovables no emiten dióxido de carbono adicional, salvo los necesarios para su construcción y funcionamiento, y no presentan ningún riesgo suplementario, tales como el riesgo nuclear.

No obstante, algunos sistemas de energía renovable generan problemas ecológicos particulares. Así pues, los primeros aerogeneradores eran peligrosos para los pájaros, pues sus aspas giraban muy deprisa, mientras que las centrales hidroeléctricas pueden crear obstáculos a la emigración de ciertos peces, un problema serio en muchos ríos del mundo (en los del noroeste de Norteamérica que desembocan en el océano Pacífico, se redujo la población de salmones drásticamente).

Naturaleza difusa

Batería de paneles solares.

Un problema inherente a las energías renovables es su naturaleza difusa, con la excepción de la energía geotérmica la cual, sin embargo, sólo es accesible donde la corteza terrestre es fina, como las fuentes calientes y los géiseres.

Puesto que ciertas fuentes de energía renovable proporcionan una energía de una intensidad relativamente baja, distribuida sobre grandes superficies, son necesarias nuevos tipos de "centrales" para convertirlas en fuentes utilizables. Para 1.000 kWh de electricidad, consumo anual per cápita en los países occidentales, el propietario de una vivienda ubicada en una zona nublada de Europa debe instalar ocho metros cuadrados de paneles fotovoltaicos (suponiendo un rendimiento energético medio del 12,5%).

Sin embargo, con cuatro metros cuadrados de colector solar térmico, un hogar puede obtener gran parte de la energía necesaria para el agua caliente sanitaria aunque, debido al aprovechamiento de la simultaneidad, los edificios de pisos pueden conseguir los mismos rendimientos con menor superficie de colectores y, lo que es más importante, con mucha menor inversión por vivienda.

Irregularidad

La producción de energía eléctrica permanente exige fuentes de alimentación fiables o medios de almacenamiento (sistemas hidráulicos de almacenamiento por bomba, baterías, futuras pilas de combustible de hidrógeno, etc.). Así pues, debido al elevado coste del almacenamiento de la energía, un pequeño sistema autónomo resulta raramente económico, excepto en situaciones aisladas, cuando la conexión a la red de energía implica costes más elevados.

Fuentes renovables contaminantes

En lo que se refiere a la biomasa, es cierto que almacena activamente el carbono del dióxido de carbono, formando su masa con él y crece mientras libera el oxígeno de nuevo, al quemarse vuelve a combinar el carbono con el oxígeno, formando de nuevo dióxido de carbono. Teóricamente el ciclo cerrado arrojaría un saldo nulo de emisiones de dióxido de carbono, al quedar las emisiones fruto de la combustión fijadas en la nueva biomasa. En la práctica, se emplea energía contaminante en la siembra, en la recolección y la transformación, por lo que el balance es negativo.

Por otro lado, también la biomasa no es realmente inagotable, aun siendo renovable. Su uso solamente puede hacerse en casos limitados. Existen dudas sobre la capacidad de la agricultura para proporcionar las cantidades de masa vegetal necesaria si esta fuente se populariza, lo que se está demostrando con el aumento de los precios de los cereales debido a su aprovechamiento para la producción de biocombustibles. Por otro lado, todos los biocombustibles producen mayor cantidad de dióxido de carbono por unidad de energía producida que los equivalentes fósiles.

La energía geotérmica no solo se encuentra muy restringida geográficamente sino que algunas de sus fuentes son consideradas contaminantes. Esto debido a que la extracción de agua subterránea a alta temperatura genera el arrastre a la superficie de sales y minerales no deseados y tóxicos. La principal planta geotérmica se encuentra en la Toscana, cerca de la ciudad de Pisa y es llamada Central Geotérmica de Larderello [1] [2]. Una imagen de la central en la parte central de un valle y la visión de kilómetros de cañerías de un metro de diámetro que van hacia la central térmica muestran el impacto paisajístico que genera.

En Argentina la principal central fue construida en la localidad de Copahue [3] y en la actualidad se encuentra fuera de funcionamiento la generación eléctrica. El surgente se utiliza para calefacción distrital, calefacción de calles y aceras y baños termales.

Energía mareomotriz

2009-12-03T07:22:00.000-08:00

La energía mareomotriz es la que resulta de aprovechar las mareas, es decir, la diferencia de altura media de los mares según la posición relativa de la Tierra y la Luna, y que resulta de la atracción gravitatoria de esta última y del Sol sobre las masas de agua de los mares. Esta diferencia de alturas puede aprovecharse interponiendo partes móviles al movimiento natural de ascenso o descenso de las aguas, junto con mecanismos de canalización y depósito, para obtener movimiento en un eje.

Mediante su acoplamiento a un alternador se puede utilizar el sistema para la generación de electricidad, transformando así la energía mareomotriz en energía eléctrica, una forma energética más útil y aprovechable. Es un tipo de energía renovable limpia.

La energía mareomotriz tiene la cualidad de ser renovable, en tanto que la fuente de energía primaria no se agota por su explotación, y es limpia, ya que en la transformación energética no se producen subproductos contaminantes gaseosos, líquidos o sólidos. Sin embargo, la relación entre la cantidad de energía que se puede obtener con los medios actuales y el coste económico y ambiental de instalar los dispositivos para su proceso han impedido una proliferación notable de este tipo de energía.

Otras formas de extraer energía del mar son: las olas, la energía undimotriz; de la diferencia de temperatura entre la superficie y las aguas profundas del océano, el gradiente térmico oceánico; de la salinidad; de las corrientes submarinas o la eólica marina

En España, el Gobierno de Cantabria y el Instituto para la Diversificación y Ahorro Energético (IDAE) quieren crear un centro de I+D+i en la costa de Santoña. La planta podría atender al consumo doméstico anual de unos 2.500 hogares.

La Rance en Francia

Central eléctrica maremotriz en el estuario del río Rance.

En Francia,en el estuario del río Rance, EDF instaló una central eléctrica con energia mareomotriz. Funcionó durante varias décadas, produciendo electricidad para cubrir las necesidades de una ciudad como Rennes (el 3% de las necesidades de Bretaña). El coste del kwh resultó similar o más barato que el de una central eléctrica convencional, sin el coste de emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera ni consumo de combustibles fósiles ni los riesgos de las centrales nucleares.

Los problemas medioambientales fueron bastante graves, como aterramiento del río, cambios de salinidad en el estuario en sus proximidades y cambio del ecosistema antes y después de las instalaciones.

Otros proyectos similares, como el de una central mucho mayor prevista en Francia en la zona del Mont Saint Michel, o el de la Bahía de Fundy en Canadá, donde se dan hasta 10 metros de diferencia de marea, o el del estuario del río Severn, en el reino Unido, entre Gales e Inglaterra, no han llegado a ejecutarse por el riesgo de un fuerte impacto ambiental.

Energía geotérmica

2009-12-03T07:19:00.000-08:00

La energía geotérmica es aquella energía que puede ser obtenida por el hombre mediante el aprovechamiento del calor del interior de la Tierra. El calor del interior de la Tierra se debe a varios factores, entre los que caben destacar el gradiente geotérmico, el calor radiogénico, etc. Geotérmico viene del griego geo, "Tierra", y thermos, "calor"; literalmente "calor de la Tierra".

Se obtiene energía geotérmica por extracción del calor interno de la Tierra. En áreas de aguas termales muy calientes a poca profundidad, se perfora por fracturas naturales de las rocas basales o dentro de rocas sedimentarios. El agua caliente o el vapor pueden fluir naturalmente, por bombeo o por impulsos de flujos de agua y de vapor (flashing). El método a elegir depende del que en cada caso sea económicamente rentable. Un ejemplo, en Inglaterra, fue el "Proyecto de Piedras Calientes HDR" (sigla en inglés: HDR, Hot Dry Rocks), abandonado después de comprobar su inviabilidad económica en 1989. Los programas HDR se están desarrollando en Australia, Francia, Suiza, Alemania. Los recursos de magma (rocas fundidas) ofrecen energía geotérmica de altísima temperatura, pero con la tecnología existente no se pueden aprovechar económicamente esas fuentes.

En la mayoría de los casos la explotación debe hacerse con dos pozos (o un número par de pozos), de modo que por uno se obtiene el agua caliente y por otro se vuelve a reinyectar en el acuífero, tras haber enfriado el caudal obtenido. Las ventajas de este sistema son múltiples:

Hay menos probabilidades de agotar el yacimiento térmico, puesto que el agua reinyectada contiene todavía una importante cantidad de energía térmica.
Tampoco se agota el agua del yacimiento, puesto que la cantidad total se mantiene.
Las posibles sales o emisiones de gases disueltos en el agua no se manifiestan al circular en circuito cerrado por las conducciones, lo que evita contaminaciones.
Tipos de yacimientos geotérmicos según la temperatura del agua [editar]

Energía geotérmica de alta temperatura. La energía geotérmica de alta temperatura existe en las zonas activas de la corteza. Esta temperatura está comprendida entre 150 y 400 °C, se produce vapor en la superficie y mediante una turbina, genera electricidad. Se requieren varios condiciones para que se dé la posibilidad de existencia de un campo geotérmico: una capa superior compuesta por una cobertura de rocas impermeables; un acuífero, o depósito, de permeabilidad elevada, entre 0,3 y 2 km de profundidad; suelo fracturado que permite una circulación de fluidos por convección, y por lo tanto la trasferencia de calor de la fuente a la superficie, y una fuente de calor magmático, entre 3 y 15 km de profundidad, a 500-600 °C. La explotación de un campo de estas características se hace por medio de perforaciones según técnicas casi idénticas a las de la extracción del petróleo.

Energía geotérmica de temperaturas medias. La energía geotérmica de temperaturas medias es aquella en que los fluidos de los acuíferos están a temperaturas menos elevadas, normalmente entre 70 y 150 °C. Por consiguiente, la conversión vapor-electricidad se realiza con un rendimiento menor, y debe explotarse por medio de un fluido volátil. Estas fuentes permiten explotar pequeñas centrales eléctricas, pero el mejor aprovechamiento puede hacerse mediante sistemas urbanos reparto de calor para su uso en calefacción y en refrigeración (mediante máquinas de absorción)

Energía geotérmica de baja temperatura. La energía geotérmica de temperaturas bajas es aprovechable en zonas más amplias que las anteriores; por ejemplo, en todas las cuencas sedimentarias. Es debida al gradiente geotérmico. Los fluidos están a temperaturas de 50 a 70 °C.

Energía geotérmica de muy baja temperatura. La energía geotérmica de muy baja temperatura se considera cuando los fluidos se calientan a temperaturas comprendidas entre 20 y 50 °C. Esta energía se utiliza para necesidades domésticas, urbanas o agrícolas.

Las fronteras entre los diferentes tipos de energías geotérmicas es arbitraria; si se trata de producir electricidad con un rendimiento aceptable la temperatura mínima está entre 120 y 180 °C, pero las fuentes de temperatura más baja son muy apropiadas para los sistemas de calefacción urbana.

Energía eólica

2009-12-03T07:17:00.000-08:00

Energía eólica es la energía obtenida del viento, o sea, la energía cinética generada por efecto de las corrientes de aire, y que es transformada en otras formas útiles para las actividades humanas.

El término eólico viene del latín Aeolicus, perteneciente o relativo a Eolo, dios de los vientos en la mitología griega. La energía eólica ha sido aprovechada desde la antigüedad para mover los barcos impulsados por velas o hacer funcionar la maquinaria de molinos al mover sus aspas.

En la actualidad, la energía eólica es utilizada principalmente para producir energía eléctrica mediante aerogeneradores. A finales de 2007, la capacidad mundial de los generadores eólicos fue de 94.1 gigavatios.1 Mientras la eólica genera alrededor del 1% del consumo de electricidad mundial,2 representa alrededor del 19% de la producción eléctrica en Dinamarca, 9% en España y Portugal, y un 6% en Alemania e Irlanda (Datos del 2007).

La energía eólica es un recurso abundante, renovable, limpio y ayuda a disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero al reemplazar termoeléctricas a base de combustibles fósiles, lo que la convierte en un tipo de energía verde. Sin embargo, el principal inconveniente es su intermitencia.

Cómo se produce y obtiene

La energía del viento está relacionada con el movimiento de las masas de aire que se desplazan de áreas de alta presión atmosférica hacia áreas adyacentes de baja presión, con velocidades proporcionales al gradiente de presión.

Los vientos son generados a causa del calentamiento no uniforme de la superficie terrestre por parte de la radiación solar, entre el 1 y 2% de la energía proveniente del sol se convierte en viento. De día, las masas de aire sobre los océanos, los mares y los lagos se mantienen frías con relación a las áreas vecinas situadas sobre las masas continentales.

Los continentes absorben una menor cantidad de luz solar, por lo tanto el aire que se encuentra sobre la tierra se expande, y se hace por lo tanto más liviana y se eleva. El aire más frío y más pesado que proviene de los mares, océanos y grandes lagos se pone en movimiento para ocupar el lugar dejado por el aire caliente.

Parque eólico
Para poder aprovechar la energía eólica es importante conocer las variaciones diurnas y nocturnas y estacionales de los vientos, la variación de la velocidad del viento con la altura sobre el suelo, la entidad de las ráfagas en espacios de tiempo breves, y valores máximos ocurridos en series históricas de datos con una duración mínima de 20 años. Es también importante conocer la velocidad máxima del viento. Para poder utilizar la energía del viento, es necesario que este alcance una velocidad mínima de 12 km/h, y que no supere los 65 km/h.3

La energía del viento es utilizada mediante el uso de máquinas eólicas (o aeromotores) capaces de transformar la energía eólica en energía mecánica de rotación utilizable, ya sea para accionar directamente las máquinas operatrices, como para la producción de energía eléctrica. En este último caso, el sistema de conversión, (que comprende un generador eléctrico con sus sistemas de control y de conexión a la red) es conocido como aerogenerador.

La baja densidad energética, de la energía eólica por unidad de superficie, trae como consecuencia la necesidad de proceder a la instalación de un número mayor de máquinas para el aprovechamiento de los recursos disponibles. El ejemplo más típico de una instalación eólica está representada por los "parques eólicos" (varios aerogeneradores implantados en el territorio conectados a una única línea que los conecta a la red eléctrica local o nacional).

En la actualidad se utiliza, sobre todo, para mover aerogeneradores. En estos la energía eólica mueve una hélice y mediante un sistema mecánico se hace girar el rotor de un generador, normalmente un alternador, que produce energía eléctrica. Para que su instalación resulte rentable, suelen agruparse en concentraciones denominadas parques eólicos.

Energía solar

2009-12-03T07:15:00.000-08:00

La energía solar es una fuente de vida y origen de la mayoría de las demás formas de energía en la Tierra. Cada año la radiación solar aporta a la Tierra la energía equivalente a varios miles de veces la cantidad de energía que consume la humanidad. Recogiendo de forma adecuada la radiación solar, esta puede transformarse en otras formas de energía como energía térmica o energía eléctrica utilizando paneles solares.

Mediante colectores solares, la energía solar puede transformarse en energía térmica, y utilizando paneles fotovoltaicos la energía luminosa puede transformarse en energía eléctrica. Ambos procesos nada tienen que ver entre sí en cuanto a su tecnología. Así mismo, en las centrales térmicas solares se utiliza la energía térmica de los colectores solares para generar electricidad.

Se distinguen dos componentes en la radiación solar: la radiación directa y la radiación difusa. La radiación directa es la que llega directamente del foco solar, sin reflexiones o refracciones intermedias. La difusa es la emitida por la bóveda celeste diurna gracias a los múltiples fenómenos de reflexión y refracción solar en la atmósfera, en las nubes, y el resto de elementos atmosféricos y terrestres. La radiación directa puede reflejarse y concentrarse para su utilización, mientras que no es posible concentrar la luz difusa que proviene de todas direcciones. Sin embargo, tanto la radiación directa como la radiación difusa son aprovechables.

Se puede diferenciar entre receptores activos y pasivos en que los primeros utilizan mecanismos para orientar el sistema receptor hacia el Sol -llamados seguidores- y captar mejor la radiación directa.

Una importante ventaja de la energía solar es que permite la generación de energía en el mismo lugar de consumo mediante la integración arquitectónica. Así, podemos dar lugar a sistemas de generación distribuida en los que se eliminen casi por completo las pérdidas relacionadas con el transporte -que en la actualidad suponen aproximadamente el 40% del total- y la dependencia energética.

Las diferentes tecnologías fotovoltaicas se adaptan para sacar el máximo rendimiento posible de la energía que recibimos del sol. De esta forma por ejemplo los sistemas de concentración solar fotovoltaica (CPV por sus siglas en inglés) utiliza la radiación directa con receptores activos para maximizar la producción de energía y conseguir así un coste menor por kW/h producido.

Esta tecnología resulta muy eficiente para lugares de alta radiación solar, pero actualmente no puede competir en precio en localizaciones de baja radiación solar como Centro Europa, donde tecnologías como la Capa Fina (Thin Film) están consiguiendo reducir también el precio de la tecnología fotovoltaica tradicional.

Biomasa

2009-12-03T07:13:00.000-08:00

Biomasa, según el Diccionario de la Real Academia Española, tiene dos acepciones:

f. Biol. Materia total de los seres que viven en un lugar determinado, expresada en peso por unidad de área o de volumen.
f. Biol. Materia orgánica originada en un proceso biológico, espontáneo o provocado, utilizable como fuente de energía.
La primera acepción se utiliza habitualmente en Ecología. La segunda acepción, más restringida, se refiere a la biomasa 'útil' en términos energéticos: las plantas transforman la energía radiante del Sol en energía química a través de la fotosíntesis, y parte de esa energía química queda almacenada en forma de materia orgánica; la energía química de la biomasa puede recuperarse quemándola directamente o transformándola en combustible (ésta es la única acepción recogida en la wikipedia inglesa en junio de 2008).

Un equívoco muy común es confundir 'materia orgánica' con 'materia viva', pero basta considerar un árbol, en el que la mayor parte de la masa está muerta, para deshacer el equívoco; de hecho, es precisamente la biomasa 'muerta' la que en el árbol resulta más útil en términos energéticos. Se trata de un debate importante en ecología, como muestra esta apreciación de Margalef (1980:12):

Todo ecólogo empeñado en estimar la biomasa de un bosque se enfrenta, tarde o temprano, con un problema. ¿Deberá incluir también la madera, y quizás incluso la hojarasca y el mantillo? Una gran proporción de la madera no se puede calificar de materia viva, pero es importante como elemento de estructura y de transporte, y la materia orgánica del suelo es también un factor de estructura.

Otro equívoco muy común es utilizar 'biomasa' como sinónimo de la energía útil que puede extraerse de ella, lo que genera bastante confusión debido a que la relación entre la energía útil y la biomasa es muy variable y depende de innumerables factores. Para empezar, la energía útil puede extraerse por combustión directa de biomasa (madera, excrementos animales, etc), pero también de la combustión de combustibles obtenidos de ella mediante transformaciones físicas o químicas (gas metano de los residuos orgánicos, por ejemplo), procesos en los que 'siempre' se pierde algo de la energía útil original. Además, la biomasa puede ser útil directamente como materia orgánica en forma de abono y tratamiento de suelos (por ejemplo, el uso de estiércol o de coberturas vegetales). Y por supuesto no puede olvidarse su utilidad más común: servir de alimento a muy diversos organismos, la humanidad incluida (véase 'cadena trófica').

La biomasa de la madera, residuos agrícolas y estiércol continúa siendo una fuente principal de energía y materia útiles en países poco industrializados.

En la primera acepción, es la masa total de toda la materia que forma un organismo, una población o un ecosistema y tiende a mantenerse más o menos constante. Su medida es difícil en el caso de los ecosistemas. Por lo general, se da en unidades de masa por cada unidad de superficie. Es frecuente medir la materia seca (excluyendo el agua). En la pluviselva del Amazonas puede haber una biomasa de plantas de 1.100 toneladas por hectárea de tierra.

Pero mucho más frecuente es el interés en la 'producción neta' de un ecosistema, es decir, la nueva materia orgánica generada en la unidad de superficie a lo largo de una unidad tiempo, por ejemplo, en una hectárea y a lo largo de un año. En teoría, en un ecosistema que ha alcanzado el clímax la producción neta es nula o muy pequeña: el ecosistema simplemente renueva su biomasa sin crecimiento a la vez que la biomasa total alcanza su valor máximo. Por ello la biomasa es uno de los atributos más relevantes para caracterizar el estado de un ecosistema o el proceso de sucesión ecológica en un territorio (véase, por ejemplo, Odum, 1969).

En términos energéticos, se puede utilizar directamente, como es el caso de la leña, o indirectamente en forma de biocombustibles (biodiésel, bioalcohol, biogás, bloque sólido combustible). Pero al igual que no consideramos al vino como biomasa, debe evitarse denominar como biomasa a los biocombustibles (nótese que el etanol puede obtenerse del vino por destilación): 'biomasa' debe reservarse para denominar la materia prima empleada en la fabricación de biocombustibles.

La biomasa podría proporcionar energías sustitutivas a los combustibles fósiles, gracias a biocombustibles líquidos (como el biodiésel o el bioetanol), gaseosos (gas metano) o sólidos (leña), pero todo depende de que no se emplee más biomasa que la producción neta del ecosistema explotado, de que no se incurra en otros consumos de combustibles en los procesos de transformación, y de que la utilidad energética sea la más oportuna frente a otros usos posibles (como abono y alimento, véase la discusión que para España plantea Carpintero, 2006).

Actualmente (2009), la biomasa proporciona combustibles complementarios a los fósiles, ayudando al crecimiento del consumo mundial (y de sus correspondientes impactos ambientales), sobre todo en el sector transporte (Estevan, 2008). Este hecho contribuye a la ya amplia apropiación humana del producto total de la fotosíntesis en el planeta, que supera actualmente más de la mitad del total (Naredo y Valero, 1999), apropiación en la que competimos con el resto de las especies.

Energía hidráulica

2009-12-03T07:12:00.000-08:00

Se denomina energía hidráulica o energía hídrica a aquella que se obtiene del aprovechamiento de las energías cinética y potencial de la corriente de ríos, saltos de agua o mareas. Es un tipo de energía verde cuando su impacto ambiental es mínimo y usa la fuerza hídrica sin represarla, en caso contrario es considerada sólo una forma de energía renovable.

Se puede transformar a muy diferentes escalas, existiendo desde hace siglos pequeñas explotaciones en las que la corriente de un río mueve un rotor de palas y genera un movimiento aplicado, por ejemplo, en molinos rurales. Sin embargo, la utilización más significativa la constituyen las centrales hidroeléctricas de represas, aunque estas últimas no son consideradas formas de energía verde por el alto impacto ambiental que producen.

Cuando el Sol calienta la Tierra, además de generar corrientes de aire, hace que el agua de los mares, principalmente, se evapore y ascienda por el aire y se mueva hacia las regiones montañosas, para luego caer en forma de lluvia. Esta agua se puede colectar y retener mediante presas. Parte del agua almacenada se deja salir para que se mueva los álabes de una turbina engranada con un generador de energía eléctrica.

Impacto ambiental

2009-12-03T07:10:00.000-08:00

Todas las fuentes de energía producen algún grado de impacto ambiental. La energía geotérmica puede ser muy nociva si se arrastran metales pesados y gases de efecto invernadero a la superficie; la eólica produce impacto visual en el paisaje, ruido de baja frecuencia, puede ser una trampa para aves. La hidráulica menos agresiva es la minihidráulica ya que las grandes presas provocan pérdida de biodiversidad, generan metano por la materia vegetal no retirada, provocan pandemias como fiebre amarilla, dengue, equistosomiasis en particular en climas templados y climas cálidos, inundan zonas con patrimonio cultural o paisajístico, generan el movimiento de poblaciones completas, entre otros Asuán, Itaipú, Yaciretá y aumentan la salinidad de los cauces fluviales.

La energía solar se encuentra entre las menos agresivas salvo el debate generado por la electricidad fotovoltaica respecto a que se utiliza gran cantidad de energía para producir los paneles fotovoltáicos y tarda bastante tiempo en amortizarse esa cantidad de energía. La mareomotriz se ha discontinuado por los altísimos costos iniciales y el impacto ambiental que suponen. La energía de las olas junto con la energía de las corrientes marinas habitualmente tienen bajo impacto ambiental ya que usualmente se ubican en costas agrestes.

La energía de la biomasa produce contaminación durante la combustión por emisión de CO2 pero que es reabsorbida por el crecimiento de las plantas cultivadas y necesita tierras cultivables para su desarrollo, disminuyendo la cantidad de tierras cultivables disponibles para el consumo humano y para la ganadería, con un peligro de aumento del coste de los alimentos y aumentando la producción de monocultivos.

Energías renovables o verdes

2009-12-03T07:08:00.000-08:00

Energía verde es un término que describe la energía generada a partir de fuentes de energía primaria respetuosas con el medio ambiente. Las energías verdes son energías renovables que no contaminan, es decir, cuyo modo de obtención o uso no emite subproductos que puedan incidir negativamente en el medio ambiente.

Actualmente, están cobrando mayor importancia a causa del agravamiento del efecto invernadero y el consecuente calentamiento global, acompañado por una mayor toma de conciencia a nivel internacional con respecto a dicho problema. Asimismo, economías nacionales que no poseen o agotaron sus fuentes de energía tradicionales (como el petróleo o el gas) y necesitan adquirir esos recursos de otras economías, buscan evitar dicha dependencia energética, así como el negativo en su balanza comercial que esa adquisición representa.

Polémicas

Existe cierta polémica sobre la inclusión de la incineración (dentro de la energía de la biomasa) y de la energía hidráulica (a gran escala) como energías verdes, por los impactos medioambientales negativos que producen, aunque se trate de energías renovables.

El estatus de energía nuclear como « energía limpia » es objeto de debate. En efecto, aunque presenta una de las más bajas tasas de emisiones de gases de efecto invernadero, genera desechos nucleares cuya eliminación no está aún resuelta. Según la definición actual de "desecho" no se trata de una energía limpia.

Energía nuclear

2009-12-03T07:07:00.000-08:00

La energía nuclear es la energía que se libera espontánea o artificialmente en las reacciones nucleares. Sin embargo, este término engloba otro significado, el aprovechamiento de dicha energía para otros fines como, por ejemplo, la obtención de energía eléctrica, térmica y/o mecánica a partir de reacciones nucleares, y su aplicación, bien sea con fines pacíficos o bélicos.1 Así, es común referirse a la energía nuclear no solo como el resultado de una reacción sino como un concepto más amplio que incluye los conocimientos y técnicas que permiten la utilización de esta energía por parte del ser humano.

Estas reacciones se dan en los núcleos de algunos isótopos de ciertos elementos químicos, siendo la más conocida la fisión del uranio-235 (235U), con la que funcionan los reactores nucleares, y la más habitual en la naturaleza, en el interior de las estrellas, la fusión del par deuterio-tritio (2H-3H). Sin embargo, para producir este tipo de energía aprovechando reacciones nucleares pueden ser utilizados muchos otros isótopos de varios elementos químicos, como el torio-232, el plutonio-239, el estroncio-90 o el polonio-210 (232Th, 239Pu, 90Sr, 210Po; respectivamente).

Los dos sistemas más investigados y trabajados para la obtención de energía nuclear aprovechable de forma masiva son la fisión nuclear y la fusión nuclear. La energía nuclear puede transformarse de forma descontrolada, como en el interior de las estrellas, dando lugar al armamento nuclear; o controlada en reactores nucleares en los que se produce energía eléctrica, energía mecánica o energía térmica. Tanto los materiales usados como el diseño de las instalaciones son completamente diferentes en cada caso.

Otra técnica, empleada principalmente en pilas de enorme duración para sistemas que requieren poco consumo eléctrico, es la utilización de generadores termoeléctricos de radioisótopos (GTR, o RTG en inglés), en los que se aprovechan los distintos modos de desintegración para generar electricidad en sistemas de termopares a partir del calor transferido por una fuente radiactiva.

La energía desprendida en esos procesos nucleares suele aparecer en forma de partículas subatómicas en movimiento. Esas partículas, al frenarse en la materia que las rodea, producen energía térmica. Esta energía térmica se transforma en energía mecánica utilizando motores de combustión externa, como las turbinas de vapor. Dicha energía mecánica puede ser empleada en el transporte, como por ejemplo en los buques nucleares; o para la generación de energía eléctrica en centrales nucleares.

La principal característica de este tipo de energía es la alta cantidad de energía que puede producirse por unidad de masa de material utilizado en comparación con cualquier otro tipo de energía conocida por el ser humano.

Energía fósil

2009-12-03T07:03:00.000-08:00

Los combustibles fósiles se pueden utilizar en forma sólida (carbón), líquida (petróleo) o gaseosa (gas natural). Son acumulaciones de seres vivos que vivieron hace millones de años y que se han fosilizado formando carbón o hidrocarburos.

En el caso del carbón se trata de bosques de zonas pantanosas, y en el caso del petróleo y el gas natural de grandes masas de plancton marino acumuladas en el fondo del mar. En ambos casos la materia orgánica se descompuso parcialmente por falta de oxígeno y acción de la temperatura, la presión y determinadas bacterias de forma que quedaron almacenadas moléculas con enlaces de alta energía.

La energía más utilizada en el mundo es la energía fósil. Si se considera todo lo que está en juego, es de suma importancia medir con exactitud las reservas de combustibles fósiles del planeta. Se distinguen las “reservas identificadas” aunque no estén explotadas, y las “reservas probables”, que se podrían descubrir con las tecnologías futuras. Según los cálculos, el planeta puede suministrar energía durante 40 años más (si sólo se utiliza el petróleo) y más de 200 (si se sigue utilizando el carbón). Hay alternativas actualmente en estudio: la energía fisil –nuclear y no renovable-, las energías renovables, las pilas de hidrógeno o la fusión nuclear.

Las fuentes de energía

2009-12-03T07:02:00.000-08:00

Las fuentes de energía se pueden dividir en dos grandes subgrupos: permanentes (renovables) y temporales (no renovables).

No renovables
Los combustibles fósiles son recursos no renovables: no podemos reponer lo que gastamos. En algún momento, se acabarán, y tal vez sea necesario disponer de millones de años de evolución similar para contar nuevamente con ellos. Son aquellas cuyas reservas son limitadas y se agotan con el uso. Las principales son la energía nuclear y los combustibles fósiles (el petróleo, el gas natural y el carbón).

Evolución histórica de las energías renovables

2009-12-03T06:59:00.000-08:00

Las energías renovables han constituido una parte importante de la energía utilizada por los humanos desde tiempos remotos, especialmente la solar, la eólica y la hidráulica. La navegación a vela, los molinos de viento o de agua y las disposiciones constructivas de los edificios para aprovechar la del sol, son buenos ejemplos de ello.

Con el invento de la máquina de vapor por James Watt, se van abandonando estas formas de aprovechamiento, por considerarse inestables en el tiempo y caprichosas y se utilizan cada vez más los motores térmicos y eléctricos, en una época en que el todavía relativamente escaso consumo, no hacía prever un agotamiento de las fuentes, ni otros problemas ambientales que más tarde se presentaron.

Hacia la década de años 1970 las energías renovables se consideraron una alternativa a las energías tradicionales, tanto por su disponibilidad presente y futura garantizada (a diferencia de los combustibles fósiles que precisan miles de años para su formación) como por su menor impacto ambiental en el caso de las energías limpias, y por esta razón fueron llamadas energías alternativas. Actualmente muchas de estas energías son una realidad, no una alternativa, por lo que el nombre de alternativas ya no debe emplearse.

Según la Comisión Nacional de Energía española, la venta anual de energía del Régimen Especial se ha multiplicado por más de 10 en España, a la vez que sus precios se han rebajado un 11 %.

En España las energías renovables supusieron en el año 2005 un 5,9% del total de energía primaria, un 1,2% es eólica, un 1,1% hidroeléctrica, un 2,9 biomasa y el 0,7% otras. La energía eólica es la que más crece.

Fuentes renovables de energías

2009-12-03T06:50:00.000-08:00

Las fuentes renovables de energía pueden dividirse en dos categorías: no contaminantes o limpias y contaminantes.

Entre las primeras:

El Sol: energía solar.

El viento: energía eólica.

Los ríos y corrientes de agua dulce: energía hidráulica.

Los mares y océanos: energía mareomotriz.

El calor de la Tierra: energía geotérmica.

Las olas: energía undimotriz.

La llegada de masas de agua dulce a masas de agua salada: energía azul.
Las contaminantes se obtienen a partir de la materia orgánica o biomasa, y se pueden utilizar directamente como combustible (madera u otra materia vegetal sólida), bien convertida en bioetanol o biogás mediante procesos de fermentación orgánica o en biodiésel, mediante reacciones de transesterificación y de los residuos urbanos.

Las energías de fuentes renovables contaminantes tienen el mismo problema que la energía producida por combustibles fósiles: en la combustión emiten dióxido de carbono, gas de efecto invernadero, y a menudo son aún más contaminantes puesto que la combustión no es tan limpia, emitiendo hollines y otras partículas sólidas. Se encuadran dentro de las energías renovables porque mientras puedan cultivarse los vegetales que las producen, no se agotarán. También se consideran más limpias que sus equivalentes fósiles, porque teóricamente el dióxido de carbono emitido en la combustión ha sido previamente absorbido al transformarse en materia orgánica mediante fotosíntesis. En realidad no es equivalente la cantidad absorbida previamente con la emitida en la combustión, porque en los procesos de siembra, recolección, tratamiento y transformación, también se consume energía, con sus correspondientes emisiones.

Además, se puede atrapar gran parte de las emisiones de CO2 para alimentar cultivos de microalgas/ciertas bacterias y levaduras (potencial fuente de fertilizantes y piensos, sal (en el caso de las microalgas de agua salobre o salada) y biodiésel/etanol respectivamente, y medio para la eliminación de hidrocarburos y dioxinas en el caso de las bacterias y levaduras (proteínas petrolíferas) y el problema de las partículas se resuelve con la gasificación y la combustión completa (combustión a muy altas temperaturas, en una atmósfera muy rica en O2) en combinación con medios descontaminantes de las emisiones como los filtros y precipitadores de partículas (como el precipitador Cottrel), o como las superficies de carbón activado.

También se puede obtener energía a partir de los residuos sólidos urbanos y de los lodos de las centrales depuradoras y potabilizadoras de agua. Energía que también es contaminante, pero que también lo sería en gran medida si no se aprovechase, pues los procesos de pudrición de la materia orgánica se realizan con emisión de gas natural y de dióxido de carbono.

Energía alternativa

2009-12-03T06:48:00.000-08:00

Una energía alternativa, o más precisamente una fuente de energía alternativa es aquella que puede suplir a las energías o fuentes energéticas actuales, ya sea por su menor efecto contaminante, o fundamentalmente por su posibilidad de renovación.

El consumo de energía es uno de los grandes medidores del progreso y bienestar de una sociedad. El concepto de "crisis energética" aparece cuando las fuentes de energía de las que se abastece la sociedad se agotan. Un modelo económico como el actual, cuyo funcionamiento depende de un continuo crecimiento, exige también una demanda igualmente creciente de energía. Puesto que las fuentes de energía fósil y nuclear son finitas, es inevitable que en un determinado momento la demanda no pueda ser abastecida y todo el sistema colapse, salvo que se descubran y desarrollen otros nuevos métodos para obtener energía: éstas serían las energías alternativas.

En conjunto con lo anterior se tiene también que el abuso de las energías convencionales actuales hoy día tales como el petróleo la combustión de carbón entre otras acarrean consigo problemas de agravación progresiva como la contaminación, el aumento de los gases invernadero y la perforación de la capa de ozono.

La discusión energía alternativa/convencional no es una mera clasificación de las fuentes de energía, sino que representa un cambio que necesariamente tendrá que producirse durante este siglo. Es importante reseñar que las energías alternativas, aun siendo renovables, también son finitas, y como cualquier otro recurso natural tendrán un límite máximo de explotación. Por tanto, incluso aunque podamos realizar la transición a estas nuevas energías de forma suave y gradual, tampoco van a permitir continuar con el modelo económico actual basado en el crecimiento perpetuo. Es por ello por lo que surge el concepto del Desarrollo sostenible.

Dicho modelo se basa en las siguientes premisas:

Electricidad fotovoltaica

El uso de fuentes de energía renovable, ya que las fuentes fósiles actualmente explotadas terminarán agotándose, según los pronósticos actuales, en el transcurso de este siglo XXI.

El uso de fuentes limpias, abandonando los procesos de combustión convencionales y la fisión nuclear.

La explotación extensiva de las fuentes de energía, proponiéndose como alternativa el fomento del autoconsumo, que evite en la medida de lo posible la construcción de grandes infraestructuras de generación y distribución de energía eléctrica.

La disminución de la demanda energética, mediante la mejora del rendimiento de los dispositivos eléctricos (electrodomésticos, lámparas, etc.)
Reducir o eliminar el consumo energético innecesario. No se trata sólo de consumir más eficientemente, sino de consumir menos, es decir, desarrollar una conciencia y una cultura del ahorro energético y condena del despilfarro.
La producción de energías limpias, alternativas y renovables no es por tanto una cultura o un intento de mejorar el medio ambiente, sino una necesidad a la que el ser humano se va a ver abocado, independientemente de nuestra opinión, gustos o creencias.

Energía renovable

2009-12-03T06:43:00.000-08:00

Se denomina energía renovable a la energía que se obtiene de fuentes naturales virtualmente inagotables, unas por la inmensa cantidad de energía que contienen, y otras porque son capaces de regenerarse por medios naturales.

El girasol, icono de las energías renovables por su enorme aprovechamiento de la luz solar, su uso para fabricar biodiésel y su "parecido" con el Sol.

El girasol, icono de las energías renovables por su enorme aprovechamiento de la luz solar, su uso para fabricar biodiésel y su "parecido" con el Sol.